Singapore Government Press Release, Media Relations Division, Ministry of Information, Communications and the Arts, MITA Building, 140 Hill Street, 2nd Storey, Singapore 179369

Tel: 6837-9666

UCAPAN PERDANA MENTERI LEE HSIEN LOONG DI

RAPAT HARI KEBANGSAAN 2005 PADA 21 OGOS 2005 DI PUSAT BUDAYA UNIVERSITI, UNIVERSITI NASIONAL SINGAPURA

Pendahuluan

Teman-teman dan rakan senegara Singapura, 40 tahun lalu, kita memulakan usaha untuk membangunkan negara dengan masa depan yang tidak menentu. Kita tidak tahu apa yang terbentang di depan tetapi kita berazam untuk terus hidup dan membina masa depan yang lebih baik bagi diri kita. Hari ini, Singapura sangat berbeza. Dalam tempoh empat dekad, kita telah mencapai kejayaan yang di luar dugaan sesiapa pun. Rakyat kita menikmati taraf kehidupan yang tinggi, anak-anak kita menerima pendidikan yang baik, kita bersahabat dengan negara-negara jiran, dan yang penting sekali, kita kian matang sebagai sebuah negara.

Satu ujian bagi kita dalam aspek ini ialah apabila tsunami melanda negara-negara jiran kita pada Disember yang lalu. Rakyat biasa Singapura memberi respons yang hebat - menerusi wang ringgit, pelbagai bantuan dan khidmat sukarela. Para sukarelawan kita daripada pertubuhan-pertubuhan bukan pemerintah (NGO), doktor dan jururawat, Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) dan anggota-anggota perkhidmatan negara dalam pasukan pertahanan awam telah menjalankan operasi menyelamat dan membaikpulih dalam keadaan-keadaan yang amat sukar.

Banyak kisah yang boleh disampaikan, tetapi saya terpaksa memilih satu sahaja untuk mewakili segala yang kita telah lakukan. Di Banda Aceh, menara kawalan lalu lintas udara di lapangan terbang telah rosak akibat gempa bumi dan tsunami. Lapangan terbang itu perlu beroperasi supaya bekalan-bekalan bantuan dapat diterbangkan ke sana. Kita mempunyai menara bergerak untuk mengawal lalu lintas udara di Singapura. Kita menanggalkan bahagian-bahagiannya, masukkannya ke dalam peti dan terbangkannya ke Banda Aceh. Alat-alat itu tiba di sana pada jam 11 malam dan ia dipasangkan semula dan menara kawalan lalu lintas udara bergerak itu memulakan operasinya pada jam 5 pagi pada keesokannya.

Respons kita kepada tsunami telah membuat kita dihormati dan ia menjalin persahabatan. Ia menunjukkan kepada dunia bahawa rakyat kita dan pertubuhan-pertubuhan kita menjalankan kerja dengan cekap dan berkesan dan kita senantiasa bersiap sedia. Ia menunjukkan bahawa kita mengambil berat terhadap kesusahan orang lain dan kita akan berusaha sedaya upaya kita untuk menolong rakan-rakan kita yang memerlukan bantuan.

Jadi, apabila operasi kita telah selesai dan kita berangkat pulang, kita kembali sebagai sahabat kepada mereka yang kita telah bantu. Di Meulaboh di mana kita paling sibuk dengan kegiatan membantu mangsa tsunami, Teo Chee Hean menghadiri majlis mengucapkan selamat jalan kepada kapal yang membawa pulang anggota Angkatan Bersenjata Singapura yang telah menamatkan tugas mereka. Kolonel Geerhan, komander tentera Indonesia yang bertanggungjawab bagi operasi di Meulaboh, memeluk Teo Chee Hean dengan mesra sebanyak tiga kali. Kita juga mengedarkan 16,000 buah beg sekolah di Meulaboh, di Banda Aceh, di Phuket, dan di Sri Lanka untuk kanak-kanak supaya mereka dapat memulakan kehidupan mereka semula, dan beg-beg ini disertakan dengan teg yang dibuat sendiri oleh murid-murid sekolah kita. Dan di Indonesia pula, setiap beg ini menerakan bendera Indonesia dan bendera Singapura.

Oleh itu, saya rasa kita telah menjalin persahabatan hasil usaha kita ini. Ia adalah satu penghormatan besar kepada semua mereka yang telah mengambil bahagian. Usaha dan semangat sepasukan anda membolehkan usaha ini dijalankan dan anda semua membanggakan kita sebagai warga Singapura. Beberapa orang di antara anda hadir pada malam ini. Sila berdiri agar penonton dapat mengenali anda. Kita memberi tabik kepada anda semua.

Satu lagi petanda yang kita kian matang sebagai sebuah negara ialah warga muda Singapura sekarang memahami sifat-sifat yang kita perlukan untuk terus hidup sebagai sebuah negara. Dua minggu lepas, saya berada di pusat budaya ini untuk menonton sebuah persembahan muzikal bertajuk “All 4 Love (Semuanya kerana Cinta) oleh badan-badan akar umbi di kawasanundi Encik Lim Swee Say serta GRC beliau. Persembahan itu bermutu tinggi tetapi semua pelakonnya adalah sukarelawan. Persembahan itu dianjurkan untuk menyambut Hari Kebangsaan dan cerita-ceritanya yang berkisar pada Hari Kebangsaan telah menyentuh hati penonton. Seperti kata Encik Lim Swee Say, di akhir persembahan muzikal itu, kotak tisunya kosong diambil penonton.

Tetapi, apa yang menarik perhatian saya ialah pelakon-pelakonnya. Pelakon yang paling muda ialah seorang budak perempuan yang berumur 11 tahun. Dia seorang murid darjah lima dan namanya ialah Patty Lim. Mereka juga menerbitkan sebuah buku acara. Saya pun membelek-belek buku itu dan terbaca permintaan hari lahir Patty Lim untuk Singapura – iaitu “supaya negara kita mempunyai bekalan air yang berterusan. Saya juga mahu Singapura hidup aman dan sentosa”. Saya harus memberi markah penuh kepada Patty Lim dan gurunya.

Sebagai sebuah negara kecil, kita memberi perhatian teliti kepada usaha menjalin persahabatan dengan negara-negara lain dan memastikan keselamatan Singapura. Kita berbaik-baik dengan semua negara yang penting di rantau ini. Dengan negara-negara jiran terdekat kita Malaysia dan Indonesia, saya telah menjalin persahabatan dengan pemimpin-pemimpinnya, iaitu Perdana Menteri Abdullah Badawi dan Presiden Yudhoyono, dan kami sedang bekerjasama dalam banyak bidang.

Kita melabur di Malaysia dan Malaysia melabur di Singapura. Baru-baru ini mereka telah membeli saham syarikat M1. Kita gembira dengan perkembangan ini.

Di ASEAN, kita sedang mengembangkan lagi hubungan kita secara meluas. Kita bincang rancangan untuk membentuk sebuah masyarakat ASEAN menjelang 2020, mungkin lebih awal lagi. Di luar ASEAN, India, Jepun dan Australia adalah sahabat baik kita. Di Timur Tengah, Menteri Kanan Goh Chok Tong telah sibuk meluaskan hubungan, melawat, memupuk persahabatan dengan mereka dan menjalin perhubungan yang kita akan perlukan pada jangka panjang.

Hubungan kita dengan negeri China pula telah kembali semula ke landasan yang betul, dan dengan Kesatuan Eropah dan Amerika, hubungan kita adalah baik.

Jadi, kita bersahabat dengan semua pemain utama yang penting kepada kita. Negara-negara ini tidaklah berbaik-baik antara satu sama lain pada setiap masa, dan mereka mempunyai pelbagai masalah di antara mereka. Tetapi bagi Singapura, kita menjalin persahabatan dengan mereka dan ini adalah keadaan yang selesa bagi kita.

Satu isu keselamatan yang kita mesti memprihatinkan ialah pengganasan. Pengeboman di London mengingatkan kita semua, jika kita perlu diingatkan, bahawa ancaman pengganas adalah suatu hakikat yang benar dan oleh itu, kita mesti mengambil langkah berjaga-jaga dan berusaha sedaya upaya untuk mengelakkan sebarang kejadian yang tidak diingini daripada berlaku di Singapura.

Lihatlah, untuk menghadiri Rapat Hari Kebangsaan kita pun, kita terpaksa melalui proses yang panjang sebelum kita semua dapat duduk di sini pada malam ini – pemeriksaan polis, Ghurkha, sekatan jalan, pengawal, alat imbas. Semua ini perlu dilakukan. Kita terpaksa bersikap serius mengenainya kerana pengganas belum menghentikan kegiatan mereka.

Tetapi kita mesti bersedia dari segi psikologi. Sekiranya serangan berlaku di sini, kita tidak boleh goyah, memberi respons dengan segera, cekap, tenang, dan terus menjalani hidup sebagai rakyat yang bersatu, seperti yang rakyat Britain telah lakukan apabila terjadi pengeboman di kereta api bawah tanah pada bulan Julai.

Yang paling penting, kita tidak harus biarkan pengganas memusnahkan keharmonian kaum dan agama, dan perpaduan sosial kita, iaitu fabrik masyarakat kita yang kita telah susah payah bina selama lebih 40 tahun. Itulah sebabnya jawapan kita kepada pengganas bukan sahaja dalam bentuk langkah keselamatan dan pengimbas bom, tetapi juga usaha membina negara.

Bagaimanakah keadaan Singapura 40 tahun dari sekarang? Saya tidak dapat memberitahu anda. Tiada sesiapa yang tahu. Tetapi saya boleh memberitahu anda bahawa keadaannya akan amat berbeza daripada keadaan sekarang kerana jika keadaannya sama dengan hari ini, kita semua akan musnah. Kita akan menjadi tidak relevan, terpinggir, sementara dunia akan berubah. Anda mungkin mahu kekal dalam keadaan yang sama, tetapi ini tidak mungkin dapat dilakukan. Oleh itu, kita terpaksa membentuk semula Singapura – menyusun semula ekonomi kita, sistem pendidikan kita, minda kita, dan bandar raya kita.

Mengembangkan ekonomi Singapura

Saya akan mulakan dengan ekonomi kerana itulah caranya kita menyara hidup. Malah, tahun lepas, saya mahu mulakan ucapan saya dengan isu ekonomi, tetapi menteri-menteri saya memberitahu saya bahawa semua orang tahu yang saya selalu bercakap tentang ekonomi, dan menyuruh saya bercakap tentang perkara lain pula. Tetapi saya akan kembali kepada ekonomi tahun ini kerana ekonomi adalah akar kepada penyelesaian semua masalah kita yang lain.

Asia sedang bangkit, dan kita akan mendapat manfaat daripada kebangkitan ini. Adalah jauh lebih baik bagi kita untuk berada di rantau di mana negara-negara jiran sedang berkembang dan membuka peluang bagi kita daripada berada di rantau di mana negara-negara jiran tidak berkembang dan kita hanya berharap untuk dapat terus hidup kerana kita maju lebih sedikit daripada mereka.

Saya tahu bahawa ramai warga Singapura bimbang tentang persaingan. Ini dapat difahami kerana di mana sahaja di dunia, semua orang berasa bimbang tentang persaingan, dan bimbang tentang periuk nasi mereka.

Saya berada di Amerika pada bulan Julai. Ekonominya sedang tumbuh dengan baik, kadar penganggurannya rendah dan beribu-ribu pekerjaan diwujudkan setiap bulan. Walau bagaimanapun, suasana di sana diselubungi perasaan bimbang, ketidak pastian dan kecemasan. Pemimpin-pemimpin politiknya pula berasa cemas kerana kalau rakyat berasa bimbang apabila negara mereka berada dalam keadaan baik, bagaimana pula halnya apabila keadaan menjadi buruk?

Masyarakat di Eropah juga berasa bimbang tentang persaingan, bukan sahaja persaingan daripada China atau India, tetapi persaingan di kalangan negara-negara Eropah sendiri. Negara Perancis mengadakan pungutan suara mengenai Perlembagaan Eropah dan rakyatnya menolak perlembagaan itu. Salah satu sebab mengapa mereka menolaknya ialah mereka bimbang tentang persaingan daripada negara-negara Eropah Timur. Tukang paip berbangsa Poland yang bekerja di Perancis telah menjadi ikon kerana Poland adalah negara baru, pekerjanya dibayar gaji rendah, mereka bekerja lebih kuat, dan pada tanggapan rakyat Perancis, mereka akan menyebabkan semua pekerja Perancis kehilangan pekerjaan.

Di China pun, seperti saya terangkan dalam ucapan saya dalam bahasa Mandarin, pekerjanya menghadapi persaingan sengit di kalangan mereka sendiri. Terdapat 1,300 juta orang penduduk di China. Encik Lim Swee Say telah memberi penjelasan yang baik mengapa orang berasa bimbang. Saya akan cuba menjelaskannya, tetapi mungkin tidak sebaik Swee Say. Beliau berkata ini adalah hujah tentang “pekerja yang lebih murah dan lebih baik”. Banyak negara di dunia yang lebih murah daripada kita, tetapi kita lebih baik daripada mereka. Banyak negara pula yang lebih baik daripada kita, tetapi kita lebih murah daripada mereka. Tetapi sekarang, negara-negara yang lebih baik daripada kita kian menjadi lebih murah dan negara-negara yang lebih murah daripada kita pula kian menjadi lebih baik. Ia seperti gunting sedang memotong kain dan kita berada di tengah-tengahnya. Jika kita tidak melompat keluar dan berbuat sesuatu, kita akan tersepit.

Tetapi kita tidak akan berdiam diri. Kita tidak mencapai keadaan kita sekarang ini dengan tidak membuat apa-apa. Kita memulakan usaha tanpa apa-apa pun dan kita berjaya mencapai semua ini. Kita bermula dengan membuat ubat nyamuk dan mengeksportnya. Kemudian kita buat semikonduktor. Kita bermula dengan kilang mihun, tetapi sekarang kita ada Biopolis. Jadi, kita perlu terus berubah dan mendahului negara-negara lain untuk kekal berjaya. Terdapat dua tindakan asas yang kita akan teruskan untuk terus berkembang dan mencapai kemakmuran.

Teras pertama ialah memupuk semangat inovasi dan keusahawanan dan yang kedua ialah penyelidikan dan pengembangan (R&D).

Biarlah saya bercakap tentang inovasi dan keusahawanan dahulu.

Saya mendapat satu pengajaran yang berkesan setelah melawat Las Vegas. Saya telah menghabiskan masa sehari semalam di sana, tetapi saya tidak menang atau kalah sesen pun. Tetapi apa yang saya pelajari ialah mereka telah membina sebuah bandar raya di padang pasir yang gersang – 40 juta orang mengunjunginya setiap tahun. Apakah ciri-ciri yang membuatnya menarik? Imaginasi, semangat keusahawanan, dorongan yang kuat dan pengurusan yang cekap. Anda perlu bayangkan pusat peranginan yang anda hendak bina dan apa yang diingini oleh orang yang mengunjunginya. Anda rancangkan semua kemudahan yang perlu disediakan – restoran, makanan, spa, padang golf, pusat hiburan dan yang penting, kasino. Anda persembahkan semua ini dalam bentuk yang akan menarik pengunjung yang akan berasa seronok melawat bandar rekreasi anda itu, dan akan memberitahu kawan-kawan mereka tentangnya. Dan mereka sendiri akan melawat bandar rekreasi anda itu berkali-kali. Dan apakah sifat-sifat yang menjayakannya? Inovasi dan semangat keusahawanan, iaitu imaginasi manusia.

Saya tidak mengatakan bahawa Singapura mahu menjadi Las Vegas. Saya rasa kita tidak mahu menjadi Las Vegas, tetapi kita harus belajar daripada semangat mereka dan ambil apa yang relevan bagi diri kita. Saya rasa kita memiliki sebahagian daripada apa yang diperlukan. Kita mempunyai syarikat-syarikat tempatan yang menggunakan kreativiti, pengetahuan dan idea mereka untuk membina tukikan dan pasaran-pasaran baru bagi diri mereka. Anda tentu mendengar kisah syarikat-syarikat yang besar seperti Osim, Creative Technology dan Hyflux. Oleh itu, saya akan menceritakan sebuah kisah menarik tentang syarikat-syarikat yang kecil pula, syarikat kecil dan sederhana yang beroperasi di tempat yang terpencil, iaitu Timor Timur.

Dua tahun lalu, Timbalan Perdana Menteri Tony Tan melawat Timor Timur. Anggota-anggota Angkatan Bersenjata Singapura kita berkhidmat di sana di bawah Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu. Timbalan Perdana Menteri Tan melawat pasukan tentera kita di sana. Jeneral Lim Chuan Poh, yang memegang jawatan Panglima Angkatan Pertahanan pada masa itu – beliau ada di sini pada malam ini - telah mengiringi Dr Tan. Semasa Jeneral Lim Chuan Poh berada di Timor Timur, beliau menerima panggilan telefon daripada bekas pemandunya yang ketika itu menjalankan Perkhidmatan Negara di divisyennya. Jeneral Lim bertanya bekas pemandu itu apa dia sedang buat di sana. Pemandu itu menjawab bahawa dia berniaga di sana. Dia telah mendapat tahu bahawa pasukan PBB berada di sana, yang bermakna warga asing berada di Timor Timur dan mereka memerlukan pelbagai perkhidmatan. Dia menjual minyak, bahan pelincir, barangan elektronik, serta membuka sebuah kafe di Lapangan Terbang Dili.

Pada mulanya dia tidak tahu sepatahpun Bahasa Indonesia. Jadi, untuk berhubung dengan orang-orang lain dalam perniagaannya, dia menggunakan kalkulator. Dia membuat kira-kira dan menunjukkannya kepada mereka. Lama kelamaan, dia dapat bertutur dalam Bahasa Indonesia tanpa menghadiri kelas. Sekarang dia telah berjaya. Dia memberitahu Lim Chuan Poh bahawa dia mengamalkan sikap “lakukan saja”.

Dia bukan seorang sahaja yang bersikap begitu. Kira-kira 10 atau 20 orang di kalangan mereka berada di sana dan mereka telah pergi ke lapangan terbang untuk menyambut Dr Tan. Dr Tan berkata bahawa mereka tidak meminta apa-apa daripadanya. Tetapi mereka meminta agar pasukan Angkatan Bersenjata Singapura ditempatkan lebih lama di sana kerana, dari masa ke masa, rusuhan tercetus di tempat itu dan mereka memerlukan perlindungan.

Oleh itu, kita perlu mempunyai inovasi dan semangat keusahawanan.

Kedua, kita perlu mengeksploitasi penyelidikan dan pengembangan (R&D), dan ilmu. Kita telah membina ekonomi kita berdasarkan kepada efisiensi dan kos yang berkesan. Kita bekerja cekap, mengurangkan kos dan pembaziran seberapa yang boleh dan menarik syarikat-syarikat berbilang negara supaya datang ke sini. Mereka menjalankan kerja keusahawanan dan kita mendapat pekerjaan.

Kini kita terpaksa mengembangkan ekonomi lebih daripada bergantung kepada kelebihan kita dari segi efisiensi. Kita mesti tetap cekap, tetapi kita kini mesti membina dan mengeksploitasi ilmu, penyelidikan dan pengembangan (R&D), bersaing berdasarkan ilmu, inovasi dan bakat, dan bukan hanya berdasarkan kos. Dengan cara ini kita dapat majukan ekonomi kita ke tahap yang selanjutnya.

Saya berikan anda contoh tiga buah syarikat untuk menerangkan maksud saya. Syarikat-syarikat ini ialah Philips, Samsung dan Sony. Ketiga-tiganya adalah syarikat elektronik. Syarikat-syarikat ini bermula dengan membuat barangan elektronik pengguna. Philips menceburi bidang penyelidikan dan pengembangan (R&D), produk perubatan, menjual peralatan perubatan, perisian yang canggih dengan keuntungan tinggi dan kandungan ilmu yang tinggi.

Samsung pula memasuki bidang telefon bimbit yang mempunyai banyak hiasan, yang menggunakan inovasi dan rekabentuk. Telefon bimbit buatannya mempunyai skrin berwarna dan kemudahan kamera. Syarikat ini mengeluarkan satu model baru dalam setiap beberapa hari dan telah menguasai agihan pasaran yang besar dan meraih keuntungan yang besar.

Sony menumpu pada barangan elektronik pengguna. Ia mengeluarkan barangan pada jumlah yang tinggi dengan marjin keuntungan yang rendah. Sejak beberapa tahun lalu, mereka menanggung kerugian. Oleh itu, kita harus meniru strategi seperti Samsung dan Philips.

Pada tahun lepas, saya telah meminta Dr Tan mempengerusikan sebuah jawatankuasa peringkat menteri mengenai penyelidikan dan pengembangan. Jawatankuasa ini telah membuat kajian mendalam, melawat banyak negeri dan mengemukakan saranannya kepada Pemerintah. Pemerintah telah menerima kedua-dua saranan itu. Satu daripadanya ialah untuk menubuhkan Majlis Penyelidikan, Inovasi dan Keusahawanan (RIEC) untuk menasihat Pemerintah mengenai strategi-strategi penyelidikan dan inovasi. Anggotanya akan termasuk mereka daripada sektor swasta, universiti dan masyarakat saintifik. Menteri-menteri utama juga akan terlibat dalam majlis ini supaya mereka sendiri akan belajar dari dekat. Kedua, ialah menubuhkan Yayasan Penyelidikan Nasional (NRF) untuk membiayai penyelidikan jangka panjang dalam bidang-bidang strategik. Usaha ini perlu dibuat di peringkat nasional, dengan sokongan seluruh Pemerintah dan dengan kerjasama sektor swasta. Saya telah memutuskan untuk mempengerusikan Majlis Penyelidikan, Inovasi dan Keusahawanan. Dr Tony Tan telah bersetuju untuk menjadi pengerusi Yayasan Penyelidikan Nasional. Beliau juga akan menjadi Timbalan Pengerusi Majlis Penyelidikan, Inovasi dan Keusahawanan, dan akan membantu saya untuk memacu usaha ini, dan terus menyumbang selepas beliau bersara sebagai Timbalan Perdana Menteri di hujung bulan ini.

Saya amat terhutang budi kepada Dr Tony Tan kerana kekal di Kabinet untuk membantu saya menempuh tahun peralihan ini. Beliau telah membuat projek-projek yang besar, melakukan kajian semula mengenai penyelidikan dan pengembangan (R&D). menyelaraskan keselamatan negara, menubuhkan sistem untuk menjaga keselamatan negara kita, menyelia pendidikan universiti dan kini bersetuju untuk menyumbang selepas meninggalkan Kabinet.

Beliau akan membuat banyak lagi sumbangan kepada Singapura. Terima kasih, Tony.

Inovasi, keusahawanan dan penyelidikan dan pengembangan (R&D) adalah jalan untuk kita membentuk semula ekonomi Singapura. Pendekatan ini mempunyai risiko. Kita adalah sebuah negara kecil, dan dengan itu kita tidak mampu mencuba semua rancangan yang difikirkan. Kita terpaksa memilih hanya beberapa rancangan tertentu. Tetapi ini adalah tindakan yang kita mesti ambil dan jika kita berjaya, kita akan meraih kelebihan persaingan yang akan meletak kita ke depan untuk tempoh 15 hingga 20 tahun akan datang; bukan selama-lamanya, tetapi cukup lama untuk kita menyara hidup yang baik dan merancang langkah selanjutnya untuk mencipta pekerjaan dan kemakmuran bagi warga Singapura.

Maju bersama

Apabila kita bercakap tentang pertumbuhan ekonomi, ia mempunyai tujuan sosial kerana dengan pertumbuhan, kita dapat menjana sumber-sumber, dan dengan sumber-sumber ini, kita dapat memenuhi matlamat sosial kita, lakukan apa yang kita mahu, mencapai matlamat dan maju bersama-sama.

Kita boleh menangani masalah menyesuaikan diri dengan sebuah masyarakat yang mempunyai ramai warga tua. Tahun lepas saya telah bercakap tentang warga muda Singapura. Tahun ini pula saya akan bercakap mengenai warga tua dan keprihatinan mereka.

Kita boleh membantu warga yang berpendapatan rendah, dan memastikan bahawa tiada sesiapa yang ketinggalan. Kita juga boleh memastikan bahawa penjagaan kesihatan mampu dibayar oleh warga kita, suatu perkara yang saya akan sentuh dengan ringkas di akhir ucapan saya nanti.

Memenuhi keperluan warga tua

Biarlah saya mulakan dengan soal memenuhi keperluan warga tua Singapura. Masyarakat kita semakin meningkat tua. Jika anda berada di Singapura sahaja dan tidak keluar negeri, anda mungkin tidak perasan kerana ia berlaku dengan perlahan. Tetapi jika anda seorang warga asing dan anda datang ke sini buat kali pertama, anda akan terkejut.

Halimah memberitahu saya bahawa beliau telah mengadakan lawatan ke kawasanundi beliau pada suatu hari, dan di pasar, beliau bertemu seorang pembantu rumah Indonesia yang baru tiba di Singapura. Pembantu rumah itu berkata kepadanya, “Ibu, saya lihat di Singapura banyak orang tua!” Katanya, di Indonesia, keadaanya tidak begitu. Sebab itu, saya rasa kita terpaksa membuat penyesuaian. Banyak isu yang terlibat dalam menyesuaikan diri dengan masyarakat yang meningkat tua. Hari ini, saya akan memberi tumpuan kepada hanya satu isu iaitu bagaimana kita boleh membuat warga kita bekerja lebih lama lagi. Kita tidak boleh bersara pada usia 55 tahun dan kemudian hidup sehingga usia 80 tahun atau lebih.

Ia tidak mengapa sekiranya anda bersara pada usia 55 tahun dan anda hidup lima atau 10 tahun lagi dan dapat menikmati kehidupan bersama cucu-cucu anda. Tetapi jika anda telah bekerja selama 30 tahun, dan kemudian bersara dan goyang kaki 25 tahun tanpa pekerjaan, saya rasa anda akan menjadi bosan dan boleh menjadi nyanyuk. Kita tidak boleh biarkan ini berlaku. Anda perlu bekerja lebih lama lagi. Ia bukan mudah tetapi kuncinya ialah mengubah sikap kedua-dua pihak iaitu pekerja dan majikan.

Biarlah saya bercakap dahulu tentang sikap pekerja. Pekerja yang lebih tua mesti belajar untuk menyesuaikan diri, mendapatkan kemahiran baru dan mengambil pekerjaan sementara atau pekerjaan kontrak. Mereka mesti mengikut perubahan di dunia dan menyesuaikan diri dengan pekerjaan yang ada dengan kebolehan mereka. Saya tahu ramai pekerja yang lebih tua yang telah membuat penyesuaian diri dan dengan itu, berjaya mendapat pekerjaan dan dapat terus produktif dengan bantuan majikan yang bersikap terbuka. Pekerja-pekerja tua ini mempunyai azam yang kuat untuk tidak menyerah kalah. Mereka akan kekal di pasaran kerja walau apa pun terjadi; mereka akan berjaya melakukannya.

Baru-baru ini, majalah NTUC Lifestyle menerbitkan sebuah rencana mengenai seorang pekerja seperti ini. Namanya Shirley Lee dan dia berusia 63 tahun. Dahulu beliau bekerja sebagai kerani, tetapi telah dibuang kerja pada usia 50an. Beliau telah mendapat kerja lain, tetapi kemudian dibuang kerja sekali lagi. Beliau mempunyai simpanan dan suaminya bekerja, tetapi mereka mempunyai anak yang masih menuntut di maktab rendah. Mereka telah memutuskan untuk menabung untuk pendidikan dan masa depan anak mereka. Shirley berpendapat yang beliau masih sihat dan boleh bekerja. Oleh itu beliau akan bekerja. Beliau telah memohon banyak kali untuk mendapatkan pekerjaan, tetapi gagal. Akhirnya beliau mengambil kursus dan mendapat sijil kerja pembersihan. Beliau mendapat tawaran kerja sebagai pekerja pembersihan bilik air, dengan gaji yang tidak seberapa tetapi beliau menerima pekerjaan itu. Saya petik kata-katanya dalam rencana itu: “Anak saya bertanya mengapa saya sanggup merendahkan maruah dengan bekerja sebagai pekerja pembersihan bilik air. Dia mahu saya berhenti. Saya beritahunya bahawa maruah kita tidak hilang hanya kerana kita menjadi pekerja pembersihan bilik air. Saya bekerja untuk menyara hidup dan tidak merompak orang lain. Lagipun, apa lagi kerja yang saya boleh buat di rumah sedang dia sibuk belajar di sekolah?”

Dengan sikap sedemikian, dan kebolehan menggunakan Word, Excel dan Spreadsheet, apabila NTUC Lifestyle menerbitkan ceritanya, Cik Shirley Lee menerima 71 tawaran pekerjaan. Beliau memilih untuk bekerja dengan Persatuan Bertindak Warga Tua Singapura (SAGE) kerana beliau mahu membantu orang lain sepertinya. Saya ucapkan selamat maju jaya kepada Shirley Lee. Saya rasa kita semua ingin mengucapkan selamat maju jaya kepadanya.

Sikap majikan juga sama pentingnya. Syarikat-syarikat perlu memberi peluang kepada pekerja tua. Jika seorang pekerja tua menghubungi syarikat untuk minta kerja, mereka akan tanyakan usianya. Bila anda menjawab “Empat puluh lima”, mereka akan berkata bahawa mereka akan menghubungi anda dan meminta anda agar jangan menghubungi mereka. Dengan sikap demikian, kita tidak akan mencapai sebarang kemajuan. Ada pula syarikat yang kenakan pelbagai syarat. Sebagai contoh, untuk bekerja sebagai penyambut tamu di pusat kesihatan dan kecantikan (spa), mereka meletakkan syarat “usia 40 tahun atau ke bawah”. Saya tidak faham syarat ini. Jika mereka mengatakan “tukang urut spa, sanggup bekerja keras, usia 40 tahun atau ke bawah”, saya dapat fahami, tetapi untuk jawatan penyambut tetamu, yang memerlukan seorang yang dapat melayani pelanggan dengan baik, seorang yang matang, boleh diharap, setia bekerja, sabar, bersedia untuk bekerja keras, berpengalaman dan berkemahiran. Saya rasa pekerja yang lebih tua menepati syarat-syarat ini.

Saya fikir majikan harus mengubah pola minda mereka dan memberi pekerja tua peluang bekerja. Ada kalanya majikan memberitahu saya bahawa “pekerja tua buat kerja perlahan sekali, lebih baik bayar mereka supaya jangan datang kerja lagi”. Saya tidak fikir dakwaan itu benar. Pekerja tua mungkin memerlukan lebih banyak masa untuk menyesuaikan diri dengan sekitaran di tempat kerja, tetapi mereka tidak semestinya berkerja perlahan. Bila anda pergi ke kedai makanan segera dan kata, “Regular Coke, takeaway” -- jika pekerja itu seorang remaja, dia akan tahu apa maksud anda. Jika pekerja itu berusia seperti saya, dia mungkin bertanya sama ada anda mahu set makanan ekonomi, atau yang biasa, sama ada anda mahu makan di sini atau membawa pulang. Pekerja tua itu boleh jawab, “Regular Coke, takeaway” tetapi dia tidak faham apa yang dimaksudkan dengan kekata itu. Tetapi jika anda pergi ke kedai kopi dan anda membuat pesanan “satu kopi-C kosong, satu kopi-kao, satu teh-O peng” anda tidak akan menghadapi masalah. Setiap orang akan mendapat apa yang dipesannya. Jadi saya fikir pekerja tua boleh bekerja.

Sesetengah majikan kita bersikap baik, tetapi kita memerlukan lebih banyak lagi. Hospital Besar Singapura (SGH) adalah satu contoh majikan yang baik. Hospital ini masih menggajikan 77 kakitangan yang melewati usia bersara, termasuk tiga yang berusia hampir 70 tahun. Bagaimanakah saya tahu? Saya sendiri bertanya kepada mereka. Saya telah bertemu seorang daripada pekerja-pekerja itu, iaitu Encik Ng Hon Weng, seorang juru radiografi. Dia menyiapkan pesakit untuk mengambil gambar X-ray. Setiap kali saya pergi ke SGH, jika dia bertugas pada masa itu, dia akan melayani saya. Dia cekap menjalankan tugas. Dia akan memberi arahan “angkat tangan, gerak sedikit, tahan nafas” dan dalam sekelip mata sahaja selesai mengambil gambar X-ray dengan tepat, tanpa perlu melakukannya semula. Saya pernah menjalani proses X-ray di luar negeri di hospital yang terkenal. Seorang pemuda telah mengarahkan dan membantu saya supaya berbaring di atas sebuah meja. Kemudian dia telah menggerakkan meja itu ke atas, kemudian ke bawah, lepas itu saya dipusingkan. Kemudian, pegawai penyelianya masuk dan berkata, “Ini tidak betul, buat sekali lagi”. Itulah sebabnya Encik Ng yang berusia 70 tahun masih boleh bekerja dan masih produktif. Dia mempunyai kemahiran yang boleh diturunkan kepada pekerja yang lebih muda agar mereka juga menjadi cekap sepertinya, atau mungkin lebih cekap lagi setelah mereka berpengalaman. Saya rasa kita perlukan lebih ramai pekerja seperti Encik Ng dan lebih banyak majikan yang sanggup menggajikan pekerja sepertinya.

Kita mempunyai sebuah jawatankuasa tiga pihak yang sedang meneliti isu pekerja tua. Agensi Pembangunan Tenaga Kerja Singapura (WDA), kesatuan sekerja dan Majlis Pembangunan Masyarakat (CDC) bekerja rapat untuk membantu mereka. Walau bagaimanapun, saya rasa isu ini bukanlah hanya melibatkan dasar, formula dan insentif. Isu ini memerlukan perubahan pola minda dan itulah sebabnya ia menjadi satu tajuk dalam ucapan Rapat Hari Kebangsaan.

Isu yang kedua yang ingin saya perkatakan berhubung isu-isu sosial ialah tentang membantu warga Singapura yang berpendapatan rendah. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, golongan tersebut menghadapi masa yang sukar - keadaan yang tidak menentu, pembuangan kerja, bonus dan bekerja lebih masa dikurangkan. Kini ekonomi kian pulih dan saya lihat bahawa gaji juga sedang meningkat naik, lebih ramai orang diambil kerja, dan keadaan bertambah baik. Tetapi kita masih perlu memberi perhatian kepada masalah golongan berpendapatan rendah kerana saya rasa ia belum selesai diatasi dengan sepenuhnya. Kita mesti memastikan bahawa setiap warga dapat menikmati hasil kemakmuran negara. Kita juga perlu melakukan ini untuk memastikan bahawa mobiliti sosial wujud di sini, iaitu sama anda kaya atau miskin, anda mempunyai peluang yang saksama bahawa anak-anak anda akan dapat mendaki tangga kejayaan dan meningkatkan taraf kehidupan mereka.

Kita sudah pun membuat banyak usaha untuk memberi bantuan. Kita mempunyai segala jenis skim bantuan, seperti Comcare, sebuah projek besar yang dilancarkan pada tahun ini. Kita mengadakan program mereka semula dan mencipta semula pekerjaan supaya rakyat dapat bekerja dengan lebih bijak, menjadi lebih produktif, dan mendapat gaji yang lebih, tidak kira sama ada anda kerja membersih meja, menyapu jalan raya atau memandu bas.

Kita menumpu kepada pendidikan dan latihan untuk meningkatkan kuasa pendapatan dan memastikan bahawa pada jangka panjang, kita tidak akan ada rakyat yang berkemahiran rendah yang dari itu bergaji rendah. Saya akan bercakap lebih panjang lagi mengenai hal ini kemudian.

Tetapi prinsip asas yang kita amalkan untuk membantu rakyat Singapura berpendapatan rendah, yang telah berjalan dengan baik bagi kita dan kita mesti teruskan adalah dengan mengamalkan “daya kerja”, bukan kebajikan. Ertinya jika anda bekerja, jika anda bersedia untuk membantu diri anda dan jika anda mahu berusaha, saya akan bantu untuk berjaya. Tetapi jika anda hanya duduk diam sahaja dan berkata, “Tolong lakukan sesuatu untuk saya dan lebih banyak tuan lakukan untuk saya, semakin kurang yang saya perlu lakukan untuk diri saya”, saya fikir kita tidak boleh lakukan itu kerana jalan ini membawa kepada kebinasaan. Ia menjahanamkan seseorang dan mematahkan semangatnya untuk bekerja. Ia akan membinasakan negara. Anda tidak bekerja untuk mewujudkan kekayaan tetapi hanya berpeluk tubuh dan mengharapkan rezeki turun dari langit. Kita tidak boleh hidup dengan cara ini.

Saya ingin menarik perhatian kepada dua bidang berhubung keluarga berpendapatan rendah pada malam ini. Satu ialah soal keluarga berantakan. Ini adalah kumpulan yang mempunyai pelbagai masalah. Kita jumpa mereka di sesi menemui rakyat. Mereka datang untuk minta bantuan. Untuk satu kes yang melibatkan mereka, kita perlu menulis lima atau enam surat kerana mereka menghadapi masalah dengan agensi-agensi yang berlainan dan mereka sebenarnya juga menghadapi masalah dalam keluarga mereka sendiri – bercerai-berai, anak nakal dan sebagainya. Semua kaum mempunyai masalah sedemikian tetapi masalah ini lebih banyak dihadapi oleh masyarakat Melayu, dan itulah sebabnya saya bercakap lebih panjang sedikit mengenainya dalam ucapan saya dalam bahasa Melayu sebentar tadi. Tetapi ia adalah satu masalah yang kita perlu hadapi, menanganinya dan membantu orang-orang ini membetulkan kehidupan mereka, dan yang paling penting ialah membantu anak-anak mereka supaya mereka dapat memulakan kehidupan mengikut jalan yang lurus dan tidak terjerumus ke jalan yang salah dan dengan itu memanjangkan masalah mereka ke generasi selanjutnya. Jadi, itu adalah salah satu isu yang kita perlu prihatin.

Satu lagi isu berkenaan keluarga berpendapatan rendah ialah membincangkan apa yang kita perlu buat untuk meningkatkan aset mereka. Salah satu pendekatan yang sangat berkesan yang telah dilaksanakan pemerintah di sini untuk sekian lama ialah Skim Pemilikan Perumahan HDB. Kita memberi subsidi kepada rakyat untuk memiliki rumah dan untuk berjimat, tetapi kita tidak memberi subsidi kepada rakyat untuk berbelanja. Jadi, menerusi skim pemilikan perumahan HDB yang membantu anda memiliki flat HDB, kita telah menolong untuk memastikan yang setiap orang mempunyai taruhan dalam Singapura dan ia adalah cara yang terbaik untuk menaikkan taraf semua orang dalam masyarakat kita.

Jadi, kita mengumpulkan bermacam-macam perangkaan yang terdapat di Singapura. Satu daripada golongan rakyat yang kita kaji dengan teliti ialah mereka yang membentuk satu perlima atau 20 peratus penduduk terendah. Kami telah menerbitkan beberapa perangkaan baru-baru ini mengenai pendapatan mereka yang tidak naik sebanyak yang kami kehendaki. Justeru itu, saya meminta lebih banyak kajian mengenai harta mereka, apa yang mereka miliki, dan anda akan terperanjat mendengarnya kerana pertama sekali golongan seperlima penduduk yang terendah ini hampir kesemua mereka memiliki rumah. Kedua, jika anda ambil nilai rumah mereka atau ekuiti mereka ke atas rumah itu, yang bermakna berapa banyak wang, berapakah nilai rumah itu kepada mereka, secara purata, mereka mempunyai $138,000. Maknanya jumlah itu adalah nilai rumah mereka setelah ditolak hutang rumah yang belum dilunaskan. Itulah nilai hartanya kepada dirinya. Bolehlah tahan untuk golongan seperlima penduduk yang terendah untuk mempunyai $138,000 berdasarkan nilai flat HDB mereka.

Jumlah ini dapat menampung diri mereka sehingga usia senja dan juga keluarga mereka jika mereka hati-hati. Mereka juga mempunyai wang dalam CPF. Jadi, saya tanya, “Adakah mereka mempunyai simpanan CPF? Mari kita lihat simpanan golongan ini dan tengok berapa yang mereka ada”.

Simpanan mereka banyak juga. Secara purata, CPF $33,000; Medisave $16,000, bila anda campurkan jumlah ini, sebenarnya mereka mempunyai kira-kira $49,000, atau hampir $50,000 dalam bentuk simpanan untuk masa depan mereka. Kita telah mengambil langkah yang betul untuk membantu rakyat berpendapatan rendah di Singapura membuat simpanan bagi memastikan masa depan mereka terjamin, bahawa mereka mempunyai taruhan di Singapura dan mereka telah membuat persediaan kewangan untuk usia tua mereka.

Tetapi saya fikir kita boleh lakukan lebih daripada itu untuk membantu mereka, bukan untuk membelanjakan simpanan itu tetapi untuk menambah aset mereka. Kita telah menelitinya dan kita memutuskan bahawa apa yang kita patut lakukan ialah mengenalkan skim baru yang dikenali sebagai Skim Geran Perumahan CPF untuk keluarga berpendapatan rendah membeli flat HDB. Biar saya jelaskan bagaimana ia dilakukan.

Apabila anda membeli flat HDB daripada HDB, anda mendapat harga yang bagus. Saya rasa setiap orang pun tahu hal ini, betul tak? Ini kerana kita menjual flat HDB kepada anda pada harga di bawah kadar pasaran, ia satu diskaun dan ia bererti satu hongbao. Tetapi dengan diskaun itu, harga flat itu adalah sama apabila anda membeli flat, tidak kira sama ada anda mempunyai pendapatan keluarga sebanyak $8,000, atau pendapatan keluarga anda adalah $1,000, harganya sama, subsidinya sama, semua mendapat peluang yang sama. Jadi, soalan saya ialah bolehkah kita mencari jalan untuk membantu golongan berpendapatan rendah mendapat geran yang lebih besar. Saya rasa kita ada jalan untuk lakukannya.

Apa yang anda boleh lakukan ialah apabila sebuah keluarga membeli flat HDB, kami akan menilai pendapatan anda dan jika pendapatan anda menggolongkan anda sebagai berpendapatan rendah, saya fikir kita boleh memberi geran yang dimasukkan ke dalam CPF anda yang akan membantu anda untuk membeli flat HDB daripada kami. Ini adalah untuk flat HDB daripada Pemerintah dan juga flat jualan semula HDB sekiranya anda mahu membeli di pasaran terbuka. Anda akan mendapat geran jualan semula dan saya akan memberikan geran itu juga kepada anda. Kesannya ialah sekiranya anda berpendapatan rendah, anda mendapat geran lebih tinggi dan saya rasa jika kita lakukan ini, kita akan dapat mengecilkan jurang antara rakyat berpendapatan rendah dan mereka yang lebih mampu.

Kita akan lakarkan butir-butirnya kerana anda mahu pastikan orang tidak akan berhenti kerja semata-mata untuk mendapatkan geran itu, tetapi kita akan cari jalan untuk melakukannya. Saya rasa ia adalah cara yang betul untuk membantu rakyat Singapura berpendapatan rendah. Oleh itu, saya telah menugaskan Ng Eng Hen dan beliau bersetuju dan berjanji untuk bekerja keras untuk menjayakannya.

Akhir sekali, saya ingin becakap mengenai kos penjagaan kesihatan. Ini adalah satu persoalan besar. Saya tidak akan bersyarah panjang lebar mengenainya. Saya akan gunakan kesempatan lain untuk bercakap sepenuhnya mengenai perkara itu tetapi pada malam ini, saya hanya mahu menyentuh beberapa perkara yang kita telah lakukan berkenaan penjagaan kesihatan. Ia menjadi keprihatinan kepada ramai rakyat Singapura, terutamanya warga tua dan golongan berpendapatan rendah. Ada dua perkara yang kita akan lakukan. Pertama ialah soal had usia MediShield yang sekarang adalah 80 tahun. Kita akan menaikkan had usia ini kepada 85 tahun kerana apabila usia anda lanjut dan memerlukan perlindungan insurans, anda mempunyai MediShield untuk melindungi anda.

Kedua, Medisave. Kita akan membuatnya lebih fleksibel supaya mereka yang mempunyai baki dana yang mencukupi dan masih bekerja, kita akan lebih liberal terhadap peraturan pengeluaran dana Medisave. Jika anda mahu masuk ke wad-wad tanpa subsidi, iaitu wad A atau wad B1, atau pun masuk ke hospital privet, anda boleh keluarkan wang lebih sedikit dalam baki Medisave anda, dan jika anda mendapatkan rawatan yang besar di Klinik Spesialis Pesakit Luar, saya rasa kita boleh benarkan Medisave digunakan secara terkawal. Saya rasa ini akan banyak membantu kerana setelah membaca senarai apa yang rakyat inginkan daripada ucapan Rapat Hari Kebangsaan, ini adalah salah satu daripadanya. Kami sedang menimbangkannya. Saya rasa kita boleh memperbaiki skim-skim MediShield dan Medisave untuk memberikan lebih manfaat kepada anda.

Masalah-masalah ini tidak ada huraian yang mudah, tetapi saya boleh berjanji kepada anda – kita adalah satu rakyat yang bersatu padu. Pertumbuhan dan kemakmuran di Singapura adalah untuk semua rakyat Singapura mengongsinya tetapi dengan syarat anda bekerja keras dan jika anda membantu diri anda, kami akan membantu anda untuk mencapai kejayaan dan kita akan maju bersama dan kami tidak akan meninggalkan sesiapa di belakang.

Rangsangan untuk politeknik dan ITE

Selanjutnya, saya ingin bercakap mengenai pendidikan kerana untuk mencipta semula ekonomi, rakyat Singapura perlu dilengkapkan dengan kemahiran yang betul dan juga sikap yang betul. Tahun lalu, saya bercakap mengenai konsep “Kurangkan mengajar, lebihkan belajar” di sekolah-sekolah kita untuk memberi lebih ruang kepada warga muda kita untuk mengembangkan minat mereka yang mereka pupuk dengan penuh rasa cinta. Saya fikir ia telah menyebabkan sekolah-sekolah untuk berfikir dengan cara yang berbeza dan banyak kemajuan telah dibuat ke arah ini. Oleh itu, pada tahun ini, saya akan memberi tumpuan kepada pendidikan pos-menengah, terutamanya politeknik dan ITE.

Kita mesti mempunyai sistem pendidikan yang menawarkan pendidikan kelas pertama untuk semua rakyat dan bukan hanya untuk segelintir golongan elit. Kita mahu mewujudkan peluang untuk semua rakyat Singapura tidak kira latar belakang mereka. Kita mahu mengembangkan setiap bakat, bukan sahaja mereka yang berbakat dalam bidang akademik, dan kita mahu mengelakkan masalah golongan berkemahiran rendah dan berpendapatan rendah melarat ke generasi seterusnya. Dengan cara itu, kita dapat membina sebuah masyarakat yang merangkumi semua golongan dan bergerak ke atas kerana jika seseorang bermula dari peringkat bawah dengan pendidikan dan bakat yang baik, kita dapat naik ke atas.

Itulah yang membuat Singapura berjaya. Ia bukan kerana kita mempunyai beberapa orang bintang tetapi kerana kita mempunyai pasukan Singapura yang kuat. Itulah sebabnya kita dapat menjalankan operasi bantuan tsunami dengan baik. Anda boleh mempunyai jeneral-jeneral terbaik untuk memberi perintah tetapi tanpa relawan, spesialis, teknisyen, anak kapal, kelasi, pegawai darat, pertubuhan yang cemerlang dari peringkat di atas hingga ke bawah, operasi anda tidak akan berjaya. Setiap orang perlu dilatih dengan baik dan tahu tugasnya.

Begitu juga dengan penjagaan perubatan. Mengapakah penjagaan perubatan kita baik? Ia bukan semata-mata kerana doktor dan pakar bedah kita tetapi jururawat, teknisyen, spesialis makmal, seluruh kakitangan hospital dan pentadbiran. Justeru itu, jika anda dirawat di hospital, anda terjamin akan dijaga dengan baik. Katakanlah selepas anda menjalani pembedahah pintasan jantung, jururawat akan pastikan bahawa anda berkeadaan baik dan dijauhi jangkitan kerana anda boleh meninggal dunia disebabkan jangkitan dan bukan kerana pembedahan pintasan jantung. Atau sekiranya anda menjalani pemindahan darah, anda yakin darah itu selamat. Anda tidak akan berdepan dengan masalah lebih besar berikutan pemindahan darah.

Negara-negara lain di rantau ini juga sedang memajukan sektor penjagaan perubatan mereka. Mereka mempunyai doktor yang berkelayakan sama seperti doktor-doktor kita. Mereka mendapat latihan di institusi-institusi Barat seperti Amerika Syarikat dan Eropah, sama seperti doktor-doktor kita. Tetapi dari segi pakej keseluruhan, mereka belum sampai ke taraf kita walaupun mereka memperbaikinya.

Ketika melawat sebuah negara di rantau ini baru-baru ini, saya sempat berbual-bual dengan beberapa orang diplomat. Mereka memberitahu saya kos pembedahan di sana adalah separuh daripada harga yang dikenakan di Singapura. Jadi, saya terus tanya beliau, “Ke mana para diplomat pergi untuk rawatan?” Mereka menjawab, “Singapura, Hongkong atau Bangkok”. Saya tanya, “Bagaimana kalau anda jatuh sakit?” Isteri seorang diplomat memberitahu saya, “Saya akan bawanya balik ke Singapura”. Itulah yang membezakan antara seorang bintang dan sebuah pasukan dan kita mahu pasukan yang kuat.

Ini bermakna kita perlukan politeknik-politeknik dan ITE-ITE yang baik dan bukan hanya universiti-universiti yang baik. Politeknik-politeknik mengambil kohort pelajar yang terbesar – 40 peratus pelajar kita melanjutkan pelajaran ke politeknik. Politeknik-politeknik kita telah mencapai taraf dunia dan dikagumi di peringkat antarabangsa. Saya telah melawat salah sebuah politeknik di sini iaitu Politeknik Nanyang. Saya amat kagum. Mereka merespons dengan baik kepada keperluan-keperluan perusahaan yang berubah kerana mereka memberikan latihan berguna kepada pelajar mereka. Para lulusan mereka mendapat permintaan yang besar untuk diambil kerja oleh perusahaan-perusahaan dan dibayar gaji tinggi.

Di Politeknik Nanyang, saya lihat keahlian pelajarnya dalam dua bidang. Satu bidang ialah kejuruteraan. Mereka mencipta robot. Bukan jenis robot yang boleh melambai-lambai dan menunjukkan kepada anda ia benar-benar hidup tetapi robot-robot yang dicipta untuk kegunaan operasi tertentu yang diupah oleh perusahaan. Mereka menunjukkan kepada saya sebuah robot yang dicipta mereka atas permintaan syarikat Hewlett Packard. Robot itu digunakan untuk membuat plotter. Plotter ialah satu alat besar yang digunakan arkitek dan orang lain untuk melukis gambar-gambar besar dan robot ini diperlukan di barisan pengeluaran. Ini adalah sebuah projek sebenar. Pensyarahnya menjalankan projek itu dan para pelajar beliau bekerja secara kumpulan dengan beliau. Ini adalah projek sebenar yang akan digunakan dalam sektor perusahaan.

Dalam animasi digital, mereka telah menghasilkan kartun mereka sendiri. Jika anda pernah tonton “Gan Cheong King” di TV Mobile, animasi itu dihasilkan oleh Politeknik Nanyang. Amat bagus dan saya telah meminta mereka menghasilkan sebuah video yang anda semua akan tonton sebentar lagi. Dua orang pelajar politeknik itu – Viridis Liew dan Min Ming – telah menyertai Pertandingan Kemahiran Sedunia di Helsinki, Finland, untuk bersaing bersama tujuh ratus pelajar daripada 39 negara. Mereka berdua adalah pelajar terbaik dalam kursus mereka. Viridis mendapat tempat pertama dalam kategori Rangkaian Sokongan Teknologi Maklumat bagi Komputer Peribadi. Ia adalah bidang yang dikuasai oleh kaum lelaki, tetapi beliau ialah seorang gadis dari Singapura dan beliau mendapat tempat pertama. Min Ming, seorang pelajar lelaki, menang kategori Aplikasi Sofwe dan jika anda melihat keseluruhan pertandingan yang disertai 700 orang, Viridis mendapat tempat pertama sementara Min Ming tempat kedua – mereka terbaik di kalangan peserta terbaik.

Politeknik-politeknik yang lain juga sedang mencipta tukikan masing-masing dalam perusahaan. Politeknik Temasek menawarkan kursus pelayanan dan pengurusan pelancongan. Kursus itu diajar di Sentosa untuk menyiapkan pelajar untuk bekerja di Resort Bersepadu (IR) lama sebelum kita memutuskan untuk membina IR. Nasib mereka baik kerana kita bersetuju untuk membina IR. Di Politeknik Ngee Ann, kursus-kursus pendidikan awal kanak-kanak, perhubungan massa, filem, bunyi dan video juga sangat bagus.

Bagaimana kita dapat meningkatkan lagi politeknik-politeknik kita? Saya ada beberapa idea. Saya tidak fikir kita patut mengubah mereka menjadi universiti kerana jika mereka mula menganugerahkan ijazah dan bukan diploma, ciri institusi itu dan fungsinya akan berubah. Anda akan lebih mementingkan kelayakan kertas dan bukan ilmu untuk aplikasi perusahaan atau hasil praktikal dan ini adalah satu kesilapan yang dibuat oleh banyak negara.

Tetapi apakah yang kita boleh lakukan untuk memudahkan sebahagian pelajar politeknik mendapatkan ijazah. Jawapannya ialah dengan menjalin hubungan dengan universiti-universiti luar negeri yang menawarkan bidang pengkhususan untuk menjalankan program ijazah dalam bidang tukikan. Oleh itu, kita boleh melahirkan siswazah dalam disiplin gunaan tertentu, berbeza daripada yang dijalankan di NUS, NTU atau SMU. Mereka tidak akan menjadi lulusan yang bertaraf rendah berbanding lulusan NUS, NTU atau SMU tetapi mereka adalah siswazah dalam bidang-bidang khusus yang mendapat permintaan tinggi. Misalnya, dalam media interaktif, politeknik di sini boleh menjalin hubungan dengan institusi-institusi di Amerika Syarikat seperti Institut Digipen. Mereka menganugerahkan ijazah dalam bidang ini. Jika anda mengikuti kursus pengurusan resort, anda boleh juga mendapatkan ijazah. Hawaii dan Las Vegas mempunyai universiti-universiti yang menawarkan ijazah tersebut dan jika anda memiliki ijazah seperti itu, perkhidmatan anda amat dikehendaki. Sekiranya anda menceburi bidang memasak, penjagaan kanak-kanak, kejururawatan, terdapat kolej-kolej terbaik di Amerika Syarikat dan Eropah yang menyediakan kursus-kursus itu dan kita boleh juga menjalin hubungan dengan mereka. Kita boleh menjadikan politeknik-politeknik kita lebih baik daripada apa yang terdapat sekarang.

Kita boleh meningkatkan mutu Institut Pendidikan Teknikal (ITE) kita. Ini adalah jenama pendidikan yang unik di dunia. Cogan kata mereka ialah "Tangan Yang Berfikir". Cubalah anda fikirkan. Ia adalah satu cogan kata yang baik kerana apabila pelajar menggunakan tangan untuk melakukan sesuatu, dia akan banyak menggunakan akalnya. Oleh itu, ITE melatih pelajar untuk menggunakan tangan, akal dan lakukan kerja dengan sepenuh jiwa. Jadi, anda menghasilkan orang yang serba boleh.

Saya telah berkunjung ke ITE MacPherson. Saya lihat kemudahan yang terdapat di sana, dan para pelajar mereka yang menjalankan projek dengan penuh keghairahan. Semua pelajar dan kakitangan mempunyai dedikasi, keyakinan diri dan dipersiapkan untuk menjalani kehidupan yang memberi kepuasan. Saya tanya, “Dari mana anda dapatkan pelajar anda?” Saya diberitahu bahawa mereka datang daripada lulusan aliran Normal sama ada akademik atau teknikal, separuh datang daripada aliran Normal teknikal. Tiga suku daripada pelajar itu lulus dan mendapat kerja.

Baru-baru ini, empat pelajar perempuan ITE telah menyertai pertandingan wanita iaitu Pertandingan Pelajar bagi Kejohanan Wanita IBM di Singapura. Mereka terdiri daripada seorang naib-presiden majlis pelajar, seorang pelajar yang ingin menjadi usahawan dalam perniagaan bakul hadiah dan jambak bunga, seorang guru yang bertugas di MINDS (Pergerakan bagi Golongan Kurang Cerdas Singapura) dan seorang pemain hoki negara. Dalam pertandingan IBM ini, mereka bertanding melawan pasukan-pasukan dari universiti dan politeknik dan mereka telah muncul sebagai juara.

Saya telah saksikan video yang mereka siapkan. Ia sungguh menarik. Saya ingin menukil sedikit apa yang dikatakan oleh Hemalatha Arudas, seorang pemain hoki. Dia bercita-cita untuk menjadi jurulatih hoki satu hari nanti dan menurutnya, “Jangan sekali-kali mengaku kalah, cuba sehingga anda berjaya. Di mana ada kemahuan, di situ ada jalan. Jika anda berusaha dan bekerja secara konsisten, anda akan mencapai kecemerlangan.” Saya rasa dia akan mencapai kecemerlangan dalam kerjayanya.

Kita wajar membawa ITE ke tahap selanjutnya – Satu Sistem, Tiga Kolej. Simei adalah satu daripada kolej yang kita telah bina. Ia besar dan menempatkan banyak bidang. Dua buah lagi akan dibina – di Chua Chu Kang dan Ang Mo Kio. Setiap kolej akan dapat menampung antara 5,000 hingga 7,000 pelajar, dengan kemudahan dan kegiatan menyeluruh seperti yang terdapat di politeknik, dan menawarkan lebih banyak pilihan kepada penuntut. Mereka yang cenderung dalam jurusan akademik atau kegiatan luar darjah boleh menyertai kegiatan yang luas pilihannya atau melakukan apa jua kegiatan yang mereka ingini.

Jadi, apa yang kita boleh lakukan untuk memastikan pendidikan pos-menengah kita memberi pendidikan yang terbaik kepada pelajar? Saya ada satu lagi idea yang boleh dipertimbangkan. Ini timbul selepas saya menemui pensyarah di politeknik dan ITE. Saya tanya mereka adakah pelajar menghadapi masalah kewangan walaupun kami mensubsidi 90-95 peratus daripada kos pendidikan mereka. Kata mereka, “Kos pendidikan tidak berapa tinggi, hanya beberapa ratus dolar, tetapi terdapat pelajar yang menghadapi masalah kewangan dan kami mengumpulkan dana untuk membantu mereka kerana jika tidak, mereka tidak mampu untuk bayar yuran sekolah dan mungkin akan berhenti sekolah.”

Oleh itu, saya rasa kita mesti fikirkan cara untuk menyediakan Akaun Pendidikan Pos-Menengah untuk setiap anak di sini. Ini akan membolehkan pelajar mengeluarkan dana daripada akaun ini untuk melanjutkan pelajaran ke politeknik, ITE atau universiti di Singapura. Bagaimana kita akan lakukan? Kita mempunyai Bonus Bayi dengan jumlah wang yang besar. Tidak setiap ibu bapa telah menggunakan dana tersebut. Apabila anak anda masuk ke sekolah pada usia enam tahun, dia akan disediakan dengan Akaun Edusave. Satu idea ialah apabila anak itu memasuki alam persekolahan, kami akan menukar Bonus Bayi itu kepada Akaun Pendidikan Pos-Menengah dan kami akan benarkan ibu bapa untuk terus menyumbang wang dan kami akan memadankan sumbangan mereka sehinggalah anak itu berusia 18 tahun. Sebenarnya, pada usia itu, anak itu sudah cukup besar tetapi ibu bapa masih bertanggungjawab terhadapnya. Apabila ia mencecah usia 18 tahun atau pun 16 tahun, kita boleh memastikan bahawa ia akan memasuki institusi pos-menengah yang baik di Singapura. Dengan cara itu, kita dapat membantu setiap keluarga untuk melabur dalam pendidikan yang terbaik yang boleh didapati oleh anak-anak mereka, yang merupakan satu pelaburan yang terbaik yang mereka boleh lakukan.

Apa lagi yang kita boleh lakukan? Saya rasa kita harus lihat satu aras ke bawah politeknik dan ITE iaitu aliran Normal untuk ITE.

Saya bertanya kepada Tharman, “Adakah pelajar ITE suka ITE? Adakah mereka gembira belajar di sana? Adakah mereka mendapati pembelajaran mereka sama sahaja?” Beliau berkata tidak sama. Dan saya juga bertanya mereka. Pelajar-pelajar itu berkata ITE adalah lebih baik – banyak menggunakan tangan, menarik, mereka mempunyai pilihan dari segi uniform yang berbeza. Oleh itu, untuk membuat sekolah-sekolah kita lebih baik, kita perlu menerapkan beberapa pengajaran daripada kejayaan ITE. Saya rasa ini boleh dilaksanakan.

Dalam aliran Normal (Akademik), kita telah mengenalkan kurikulum yang lebih fleksibel, memberikan pelajar lebih banyak pilihan, mereka boleh mengambil beberapa kursus di peringkat ‘O’, mereka boleh berkembang mengikut kepantasan mereka sendiri. Sekarang, kita perlu lakukan sama pada kurikulum aliran Normal (Teknikal). Apa yang kita harus buat? Pertama, mereka masih perlu belajar mata pelajaran asas - Bahasa Inggeris dan Matematik. Tetapi kita boleh mengajar mata pelajaran ini dengan cara yang lebih praktikal menerusi kerja berkumpulan, menggalakkan pelajar melakukan kerja itu sendiri dan bukan mendengar sahaja apa yang diajar, penggunaan IT yang lebih untuk membuatkan pembelajaran lebih menarik.

Misalnya, di Sekolah Menengah Clementi Town, untuk mengajar Matematik, pelajar tidak akan diminta membuat latihan hisab secara sendiri. Sebaliknya mereka membuatnya secara berkumpulan seperti bagaimana untuk merancang percutian idaman mereka. Mereka terpaksa melihat iklan di suratkhabar atau lelaman Internet untuk mengira potongan harga dan harga tiket, membandingkan pilihan yang terbaik, belajar tukaran mata wang, masa ketibaan dan masa berangkat, mengumpul data dan menafsir data tersebut dan gunakan data itu. Saya belum bertanya mereka sama ada hadiah pertama mereka berupa percutian sebenar tetapi inilah pengajaran yang realistik untuk menunjukkan kepada mereka bagaimana mereka menggunakan Matematik dalam kehidupan seharian mereka dan bagaimana mereka akan gunakan kemahiran itu.

Itu satu pendekatan yang mereka boleh lakukan. Satu lagi ialah mengenalkan mata pelajaran elektif praktikal agar anda dapat membina minat dan bakat yang berbeza untuk para pelajar itu. Misalnya lukisan digital yang menggunakan sofwe untuk mencipta animasi dan grafik digital. Atau satu lagi yang lebih menarik. Mereka menggunakan produk semula jadi untuk menghasilkan ubat dan minyak wangi. Dengan cara demikian, mereka memahami sains kesihatan dan memahami serba sedikit mengenai kimia dan biologi. Anda melakukan sesuatu yang mencabar mereka dan menarik perhatian mereka dan membuat mereka terlibat dengan pelajaran mereka. Jika kita dapat menarik hati mereka, kita telah menang separuh daripada pertempuran untuk mengekalkan mereka di sekolah kerana menurut guru-guru yang mengajar di Kelas Normal (Teknikal), banyak masa mengajar dihabiskan untuk menasihati mereka, untuk memastikan mereka mempunyai dorongan untuk belajar. Dengan cara ini, kita boleh berjaya.

Terdapat 39 buah sekolah yang menawarkan mata pelajaran elektif. Kita akan menawarkan mata pelajaran elektif di bawah Kurikulum Baru Normal Teknikal dalam masa dua tahun. Oleh itu, kita memberi tumpuan dari peringkat atas sehingga ke peringkat bawah dan merentangi jajaran yang luas dalam sistem pendidikan kita untuk menyediakan banyak lowongan yang sesuai dengan keupayaan pelajar-pelajar kita yang berbeza. Kita mahukan banyak model kejayaan yang berbeza seperti pelajar perempuan ITE yang saya katakan tadi agar anda tidak melihat kejayaan dalam acuan yang sama. Jika anda ada cita-cita dan kebolehan dalam sesuatu jurusan, kami akan membantu anda. Terdapat banyak laluan untuk berjaya dan banyak peluang untuk berpindah jurusan. Anda boleh masuk ITE, kemudian melanjutkan pelajaran di politeknik dan dari sana jika keputusan anda cemerlang, anda boleh masuk ke universiti, kemudian bekerja atau ambil ijazah profesional. Dan terdapat banyak peluang kedua untuk berjaya kerana jika anda gagal disebabkan sesuatu tetapi anda menebus kegagalan itu kemudian, kami mahu anda kembali ke institusi pendidikan yang anda ingini.

Saya berjumpa seorang pensyarah ITE bernama Eric Chen. Beliau dibuang sekolah semasa di menengah tiga kerana ponteng sekolah. Beliau tidak berapa yakin untuk menduduki peperiksaan GCE peringkat ‘O’. Lalu beliau masuk ke ITE. Institusi itu mengubah hidupnya. Dari ITE, beliau melanjutkan pelajaran ke Politeknik Ngee Ann. Selepas itu, beliau menuntut di Universiti Edinburgh dan mendapat ijazah kejuruteraan. Beliau kemudian melanjutkan pengajian di Kolej Imperial, London, untuk mendapatkan ijazah sarjana. Mereka menawarkan tempat kepada beliau untuk pengajian ijazah Doktor Falsafah. Tetapi beliau menolaknya kerana beliau mahu pulang ke Singapura. Sekarang beliau mengajar di ITE MacPherson. Saya rasa beliau adalah model yang baik untuk ramai warga muda Singapura - bukan dibuang sekolah kerana gagal tetapi berusaha untuk berjaya dalam pelajaran.

Matlamat kita ialah untuk mencapai banyak puncak banjaran gunung, bukan satu puncak yang tertinggi. Kita mahu banyak laluan untuk sampai ke atas, banyak cara untuk berjaya. Jika anda seorang pembuat teh tarik, jadilah orang yang pandai sekali membuat teh tarik. Anda boleh menuangkan teh ke dalam gelas sambil memusingkan badan anda. Ini bukan mudah. Dengan itu, kita boleh mencipta Singapura seperti yang kita mahukan, dengan setiap orang mempunyai tempat di Singapura. Sebuah ungkapan Cina mengatakan bahawa dalam setiap profesi, ada yang cemerlang, ada yang terbilang, ada yang berkelas dunia dan saya rasa kita mesti menjadi orang-orang seperti itu di Singapura.

Memperbaiki budaya perkhidmatan kita

Usaha membentuk semula Singapura termasuk membentuk semula pola minda kita. Kita perlu mengubah pemikiran kita. Banyak perubahan pola minda yang kita perlu lakukan. Dari masa ke masa, menteri-menteri kita memperkatakan soal ini dalam ucapan-ucapan mereka seperti jangan takut gagal, bersedia mencuba cara baru, beri peluang kedua kepada seseorang, menyesuaikan diri mengikut perubahan dalam pasaran buruh dan lain-lain lagi. Pada malam ini, saya ingin bercakap mengenai satu perkara sahaja iaitu budaya perkhidmatan kita.

Ia adalah satu faktor kejayaan yang kritikal jika kita mahu memajukan perusahaan perkhidmatan kita dan ia adalah satu lagi perkara yang saya perolehi ketika berkunjung ke Las Vegas. Saya bertemu Steve Wynn, pemilik Wynn Resorts serta beberapa resort lain di Las Vegas. Beliau dan pengendali resort yang lain adalah yang termaju di Las Vegas. Beliau memberitahu saya, “Kunci kejayaan sebuah resort bukan sahaja terletak pada bangunan, kemasan tetapi kakitangan resort itu kerana para tetamu datang untuk bersuka-suka dan mereka mahukan pengalaman yang memuaskan. Mereka mahu diberi layanan, mereka mahu kakitangan menjaga mereka, dan oleh itu, anda perlu melatih kakitangan dan memberi mereka dorongan dan ganjaran. Anda berikan saham kepada mereka, anda berikan penghargaan yang kreatif, anda hendaklah mempunyai sistem sumber manusia dan bersaing untuk membuatnya cemerlang. Barulah anda dapat menyediakan perkhidmatan yang baik. Pengendali resort yang lain juga berkata begitu kepada saya.

Justeru itu, kita mesti berupaya untuk berbuat seperti mereka. Di Singapura, kita tiada budaya layanan mesra yang semula jadi.

Di Thailand, orang lelaki menyapa dengan ucapan Sawadikup sementara orang perempuan menyebut Sawadika. Orang Jepun ucap Irrashaimasse. Orang India pula ucap Namaste atau Vanakkam, orang Australia G’day mate. Orang Singapura terus tuju kepada maksud: “Bagaimana saya boleh bantu anda?” Jika anda kurang bernasib baik, mereka tanya “Apa awak nak?”

Beberapa pertubuhan Singapura mempunyai taraf perkhidmatan cemerlang seperti kakitangan imigresen di Lapangan Terbang Changi dan Syarikat Penerbangan Singapura (SIA). Begitu juga dengan sektor-sektor hotel, runcit, makanan dan minuman kita.

Tetapi perjalanan kita untuk mencapai taraf dunia masih jauh dan saya dengar ada syarikat yang tidak peduli tentang mutu khidmat yang mereka berikan. Ini adalah satu masalah yang perlu diatasi pada tiga peringkat. Pertama, syarikat-syarikat perlu memberikan tumpuan kepada budaya layanan mesra. Kedua, kakitangan perkhidmatan mesti mempunyai fokus untuk memberikan layan mesra. Ketiga, kita sebagai pelanggan juga perlu mempunyai budaya ini.

Saya akan memberikan contoh bagi setiap peringkat. Saya mula dengan syarikat kerana mereka yang menentukan suasana. Seorang pelajar tahun akhir sebuah politeknik telah dihantar bekerja di sebuah hotel untuk memenuhi syarat kursusnya. Seorang tetamu telah menempah air sejuk dan setelah lama menunggu rakannya berasa kesejukan. Pelajar itu berpendapat dia mesti melakukan sesuatu untuk menjaga pelanggan itu lalu memberikannya segelas air panas. Tetapi pelajar itu dimarahi kerana menyajikan air panas. Dia seharusnya meminta pelanggan itu membeli segelas air panas. Pelajar itu berasa kecewa dengan sikap hotel tersebut lalu berhenti kerja.

Jika saya, saya akan terus berkerja di hotel pesaing. Jelas sekali pengendali hotel itu tidak mempunyai budaya layanan mesra. Tetapi kadang-kadang, kakitangan muda atau tua itu sendiri yang tidak mengamalkan budaya ini. Ada banyak cerita ngeri berkenaan kakitangan perkhidmatan yang memberikan layanan buruk. Apabila saya meminta contoh, Agensi Pembangunan Tenaga Manusia (WDA) telah memberikan sebuah fail tebal kepada saya. Saya pun mengambil keputusan untuk membuat sebuah rakaman video latihan. Saya akan tayangkan rakaman video itu sekarang. Ia bertajuk “Tao Gay Not Enough” atau “Tauge Tak Cukup”.

Pelanggan: “Makcik, dua bungkus, kurang minyak, tak mahu cili, tak mahu kerang.”

Penjaja “Dua bungkus, kurang minyak, tak mahu cili, tak mahu kerang.”

Pelanggan: “Makcik, maaf, tauge lebih.”

Penjaja “Dua bungkus, kurang minyak, tak mahu cili, tak mahu kerang, tauge lebih.”

Tukang masak: “Tauge, berapa banyak?”

Penjaja: “Eh! Tauge, berapa banyak?”

Pelanggan: “Lebih.”

Tukang masak: “Lebih”.

Penjaja: “Cik, tauge ini cukup atau tidak?”

Pelanggan: “Ya.”

Pelanggan berbangsa India: “Tiga bungkus, terima kasih.”

Penjaja: “Tunggu.”

Tetapi kadang-kala, masalah itu terletak di pihak pelanggan. Jadi, saya dapatkan satu lagi rakaman video untuk ditunjukkan kepada anda. Ia bertajuk “Tao Gay Never Enough” atau “Tauge Tak Pernah Cukup”.

Pelanggan: (sambil berbual di telefon bimbit) “Satu bungkus.”

Penjaja: “Satu bungkus.”

Pelanggan India: “Makcik.”

Pelanggan: “Kurang minyak, tak mahu cili.”

Pelanggan India: “Makcik.”

Pelanggan: “Tauge lebih.”

Pelanggan India: “Dua bungkus.”

Pelanggan 2 (yang potong jalan orang-orang yang beratur): “Boleh tumpang tiga bungkus?”

Pelanggan: “Makcik, tiga bungkus lagi.”

Pelanggan India: “Kawan awak patut beratur.”

Pelanggan: “Bukan urusan awak.”

(Penjaja dengan rasa bersalah memberikan satu bungkus kway teow goreng kepada Pelanggan. Pelanggan enggan mengambilnya, hentak kaki lalu meninggalkan gerai itu bersama Pelanggan 2.)

Jika anda terhibur menonton video itu, ia sebenarnya disiapkan oleh Sekolah Filem dan Media, Politeknik Ngee Ann. Oleh itu, ketiga-tiga pihak sama ada syarikat, kakitangan perkhidmatan atau pelanggan, perlu memainkan peranan masing-masing.

Syarikat-syarikat perlu menunjukkan kepimpinan. Anda perlu mengamalkan dasar yang menekankan khidmat layanan mesra. Anda perlu mempunyai sistem dan proses. Anda mesti mengamalkan sikap yang menggalakkan kakitangan memberikan perkhidmatan yang baik. Seperti di Hotel Raffles yang mengamalkan cogan kata mereka ‘Berkhidmat Untuk Anda’. Jadi, apa sahaja yang anda minta, kami akan berkhidmat kepada anda untuk memenuhi permintaan anda.

Saya rasa kita pun boleh buat begitu. Di hospital-hospital kita, mereka menggunakan khidmat pesanan ringkas (SMS) untuk memanggil pesakit apabila nombor giliran mereka tiba. Ini membolehkan pesakit menguruskan hal-hal lain, membeli-belah di kedai-kedai dalam perkarangan hospital atau pergi ke tempat lain tetapi mereka tidak terlepas nombor giliran mereka. Ini meningkatkan mutu perkhidmatan. Anda mesti menekankan latihan perkhidmatan untuk kakitangan, bukan sahaja kakitangan barisan depan, tetapi juga para pengurus dan penyelia supaya semua orang faham bahawa perkhidmatan baik adalah penting.

Terdapat pertubuhan-pertubuhan yang mengamalkan budaya perkhidmatan. Umpamanya Lembaga Perumahan dan Pembangunan (HDB). HDB yang mengendali beratus ribu urusniaga setiap tahun menghendaki para pegawai kanan turun padang sekali setahun pada Hari Khidmat Bermutu. Mereka bertugas di barisan depan untuk berkhidmat kepada penduduk yang menghadapi pelbagai masalah. Saya diberitahu mengenai perkara itu dan saya kata eloklah begitu. Ia seperti Anggota Parlimen yang menjalankan sesi Menemui Rakyat.

Oleh yang demikian, semua orang akan faham bahawa perkhidmatan adalah penting dan kakitangan barisan depan akan mendapat sokongan yang mereka perlukan.

Selanjutnya, kakitangan perkhidmatan mesti mempunyai pola minda untuk memberi layanan mesra. Anda harus tahu dan percaya bahawa pekerjaan perkhidmatan adalah pekerjaan yang mulia, bukan pekerjaan kelas rendah. Anda boleh memberi khidmat dengan rasa bangga dan profesionalisme dan pekerjaan-pekerjaan ini boleh membawa anda ke pekerjaan yang lebih baik pada kemudian hari. Hotel Ritz Carlton mengamalkan falsafah “Kami adalah kakitangan budiman yang berkhidmat kepada tetamu budiman”. Anda boleh mula bekerja sebagai pelayan hotel, kemudian anda menjadi tukang urut atau jika anda bekerja sebagai pembantu pendandan rambut, anda boleh membuka salon anda sendiri, anda boleh menjadi penggaya rambut.

Kita boleh membina laluan kerjaya untuk sampai ke atas. Anda bermula dengan memberikan khidmat kepada orang lain. Anda belajar bagaimana untuk menggembirakan hati tetamu. Ia adalah satu kemahiran yang berharga yang anda boleh bawa ke mana-mana.

Tetapi, tentu sekali, anda juga memerlukan kemahiran sosial – bagaimana menampilkan diri, bagaimana memberi layanan dan bagaimana bersopan untuk menyenangkan hati pelanggan.

Salah satu kesukaran untuk melakukan ini ialah di Singapura kehidupan mungkin agak terlalu senang. Kenapa saya kata begitu? Saya beri anda satu contoh.

Seorang pramugari Singapura tiba di sebuah destinasi dan mendapati bahawa dia tidak mempunyai pasport. Kekecohan berlaku. Pengurus lapangan terbang datang untuk menyelesaikan masalah itu dan berjaya mendapatkan keizinan masuk untuk pramugari tersebut. Pengurus itu memarahinya dengan berkata “Mana pasport awak? Bagaimana awak sebagai pramugari lupa bawa pasport?” Dia menjawab, “Bila saya pulang nanti saya akan marah pembantu rumah saya kerana dia yang mengisi pakaian saya ke dalam beg, dan dia terlupa untuk memasukkan pasport saya, ini salah dia.”

Jadi, saya fikir adalah sukar sedikit untuk menyediakan khidmat yang baik jika anda sudah terlalu biasa dijaga dan dilayan oleh orang lain. Tetapi jika anda lihat negara-negara kaya yang maju seperti Amerika, anda boleh mendapat layanan yang baik di restoran-restoran dengan pelayan-pelayan yang baik. Jadi, saya fikir kita boleh melakukannya dengan syarat kita membuat usaha itu dengan sepenuh hati dan memberi tumpuan kepada pelanggan dan memperbaiki khidmat kita. Dan kita perlu menekankan mesej ini berulang kali dengan menggunakan peringatan, kempen, apa jua cara.

Di Hongkong, mereka telah merombak cara mereka memberi perkhidmatan kepada pelanggan. Salah satu daripadanya ialah mereka mengadakan kempen. Jadi, Andy Lau muncul dalam iklan-iklan televisyen dan menggesa orang ramai supaya memberi perkhidmatan yang baik. Rancangan tersebut bertajuk ‘A Hospitable Hongkong’ atau ‘Hongkong yang Ramah’.

Saya rasa kita harus menimbangkan untuk mengadakan kempen yang sama. Mungkin kita boleh mendapatkan khidmat Taufik dan Sly untuk melakukannya, dan kita boleh mengadakan kempen GST – Sapa (Greet), Senyum (Smile) dan Terima Kasih (Thank) dan kita akan membawa perbezaan.

Tetapi pelanggan juga harus mengubah sikap mereka kerana jika pelanggan tidak bersopan dengan anda, anda tidak akan memberi khidmat dengan rasa bangga. Dan pelanggan harus tahu seperti yang tidak diketahui oleh pelakon dalam ‘Tao Gay Never Enough’ atau ‘Tauge Tak Pernah Cukup’ bahawa hanya kerana seseorang itu melayani anda, tidak bermakna dia adalah seorang hamba atau seorang babu. Dia melayani anda, dan adalah tanggungjawab anda untuk bersopan, bertimbang rasa, mengucapkan terima kasih kepadanya dan menghargai apa yang telah dilakukannya untuk anda. Pelanggan yang baik menerima layanan yang baik. Dan saya rasa itu adalah satu perkara yang harus kita semua ubah. Memang mudah untuk mengatakan orang yang melayan orang lain harus mengubah sikap kerana kita semua ketawa melihat gelagat orang yang memberi layanan itu. Tetapi, saya dapati penonton lebih gelak apabila menonton tayangan video ‘Tao Gay Not Enough’ atau ‘Tauge Tak Cukup’ daripada menonton tayangan video ‘Tauge Never Enough’ atau ‘Tauge Tak Pernah Cukup’. Tetapi sikap pelanggan dalam tayangan video ‘Tauge Tak Pernah Cukup’ juga mesti diperbaiki.

Kita telah berjaya menjadi tuan rumah kepada beberapa acara antarabangsa sebelum ini. Apabila kita menganjurkan satu acara besar, kita dapat lakukannya dengan baik. Kita telah berjaya menjadi tuan rumah kepada Mesyuarat Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa. Acara-acara besar yang lain akan diadakan pada masa akan datang. Tahun depan, Persidangan Tabung Kewangan Antarabangsa dan Bank Dunia yang akan dihadiri oleh lebih kurang 16,000 peserta akan diadakan di sini. Sidang ini mungkin 10 kali lebih besar daripada Mesyuarat Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa yang diadakan pada awal tahun ini dan kita mesti memberi perkhidmatan yang terbaik supaya seluruh dunia tahu bahawa Singapura bukan sekadar bersih dan selamat tetapi juga ramah dan mesra. Dari itu, marilah kita berusaha dari sekarang.

Ini adalah usaha yang kita perlu teruskan buat masa yang lama. Agensi-agensi pemerintah akan berbincang dan mempromosikan negara kita dan saya telah meminta Raymond Lim mengetuainya untuk memastikan bahawa setiap orang memainkan peranannya. Saya rasa beliau dapat melakukannya. Ia bukan hanya untuk pelancong tetapi untuk diri kita juga kerana menjadi sifat masyarakat kita untuk melakukan sesuatu dengan cekap. Kita adalah sebuah masyarakat yang santun, berbudi, saling menghormati antara satu sama lain, mempunyai kesedaran bahawa setiap orang mempunyai tempat yang mulia di Singapura, setiap orang adalah sebahagian daripada Singapura, memainkan peranannya dan cemerlang dalam profesinya dan memberi khidmat dengan rasa bangga.

Mencipta sebuah bandar yang ‘global dan bertenaga’

Untuk mencipta semula ekonomi dan menarik bakat, kita juga mesti mencipta semula bandar kita. Kita mesti jadikan bandar kita sebuah bandar yang hidup dan bersemangat, bertenaga dan terangsang di mana orang ingin mendiaminya, bekerja dan beriadah, di mana mereka rasa terangsang untuk menjadi aktif, kreatif dan menikmati kehidupan. Kementerian Pembangunan Negara dan Penguasa Pembangunan Semula Bandar telah memberi taklimat kepada saya baru-baru ini mengenai rancangan-rancangan mereka. Saya ingin tahu apa yang sedang mereka rancang dan mereka telah memberi saya penerangan yang lengkap, bersama seluruh pasukan mereka. Saya dapat merasakan keghairahan dan keterangsangan mereka. Dari itu, saya membuat keputusan untuk mengongsinya dengan anda dan untuk menolong saya mendapat gambaran itu, saya telah menyediakan beberapa slaid untuk tontonan anda.

Setiap bandar utama di dunia sedang mencipta semula diri mereka. New York adalah ‘Apel Besar’, tetapi Pusat Dagangan Dunia telah runtuh, dan kawasannya telah menjadi tanah kosong. Mereka sedang membina semula Pusat Dagangan Dunia, membina tujuh bangunan yang menjadi ikon baru, menghidupkan semula dan mengembalikan kegiatan di kawasan Manhattan itu. Dan ini adalah bakal rupa bentuknya dengan bangunan tertinggi yang dipanggil Freedom Tower.

Dubai akan membina bangunan yang tertinggi di dunia dengan ketinggian lebih kurang 700 meter dan dipanggil Burj Dubai. Puncaknya agak samar-samar kerana mereka tidak mahu memberitahu anda sama ada ia benar-benar genap 700 meter atau tidak. Mereka tidak mahu orang lain membina bangunan setinggi 701 meter. Tetapi mereka akan mempunyai sebuah pusat beli-belah yang terbesar di dunia yang mana kita memainkan peranan kecil kerana sebuah firma Singapura, DP Architects yang terlibat dalam Esplanade, sedang mereka-bentuknya. Dan negara itu merancang projek-projek besar yang lain juga. Kita ada Biopolis. Mereka akan membina satu yang lebih baik. Mereka akan memanggilnya Dubai-opolis.

Dan mereka berkata: “Kita telah meninggalkan Singapura di belakang.” Sekarang saya tidak pasti sama ada mereka telah meninggalkan Singapura di belakang tetapi kita juga terpaksa bergerak maju.

Kita tidak harus bersaing untuk mempunyai bangunan yang terbesar, tertinggi, tercantik atau termewah kerana kita tidak mempunyai minyak dan gas. Tetapi kita mesti memanfaatkan kekuatan kita. Dan apakah kekuatan kita? Kekuatan kita adalah warisan berbilang budaya kita, sekitaran kita yang bersih dan selamat, warga yang berdisplin dan bertenaga serta masyarakat kosmopolitan lagi terbuka. Kemudian barulah kita dapat jadikan Singapura sebagai sebuah bandar global yang bersemangat dan bertenaga, bukan hanya untuk menarik pelancong, tetapi untuk orang kita sendiri dan untuk mewujudkan sekitaran kehidupan yang ulung untuk semua warga.

Kita akan mulakannya dengan estet-estet perumahan HDB kerana di sinilah rakyat kita tinggal. Kita ingin jadikan sekitaran kediaman di estet perumahan HDB sebagai sekitaran kediaman kelas pertama dan terkini. Kita sedang memperbaharui estet-estet HDB kita satu demi satu. Kita mulakan ini di estet HDB Toa Payoh. Toa Payoh adalah bandar yang tertua dan serba lengkap tetapi sekarang estet ini adalah salah satu estet yang terkini dan telah diperbaharui sepenuhnya. Hampir semua flat di estet Toa Payoh telah di pertingkatkan menerusi Program Peningkatan Sementara (IUP), Program Peningkatan Utama (MUP), Program Peningkatan Lif (LUP), Skim Pembangunan Semula Secara Kelompok Terpilih (SERS) dan program lif untuk blok yang rendah.

Kita sedang membina flat-flat baru di estet ini dan terdapat juga flat-flat 40 tingkat yang mempunyai nilai yang tinggi kerana pemandangan yang menarik. Penghuninya sangat gembira dapat tinggal dalam flat tinggi dan mereka merupakan penduduk baru.

Pusat bandarnya telah diperbaharui, pusat tukaran bas berhawa dingin. HDB Hub terletak di situ, kedai-kedai, pejabat-pejabat, restoran-restoran semuanya baru. Ia adalah satu peningkatan yang berjaya. Malahan, pertubuhan akar umbi saya, Balai Rakyat Teck Ghee, mengadakan kegiatan di pusat bandar Toa Payoh. Tiap tahun ia menganjurkan Perlawanan Futsal Nasional yang besar. Tetapi untuk peringkat akhir, kami tidak mengadakannya di Teck Ghee atau Ang Mo Kio, tetapi di HDB Hub kerana terdapat ramai orang di sana. Pada hujung minggu, seramai 100,000 orang mengunjungi pusat bandar itu dan banyak kegiatan di tempat terbuka dianjurkan di sana kerana terdapat penduduk muda, flat-flat baru dan pasangan-pasangan muda yang telah berpindah ke flat-flat di estet itu. Ini menjadikan nilai hartanahnya meningkat. Peningkatan sedemikian juga turut akan dijalankan di estet-estet lain.

Saya telah bertanya kepada Mah Bow Tan bilakah giliran kawasan undi saya untuk dipertingkatkan. Beliau berkata bahawa flat-flat yang tertua mesti didulukan. ABC, Ang Mo Kio, Bedok, Clementi. Tetapi giliran estet-estet lain juga akan tiba dan akhirnya semua bandar baru di Singapura akan dipertingkatkan dengan syarat penduduk-penduduknya menyokong program peningkatan ini.

Kita akan menjalankan peningkatan di pusat bandar raya seperti di Orchard Road. Ini kerana Orchard Road adalah kawasan membeli-belah utama kita, jenama kita dan terkenal di seluruh dunia. Tetapi Orchard Road sedang menghadapi persaingan daripada kawasan-kawasan membeli-belah di bandar-bandar lain. Nanjing Lu di Shanghai sangat gah sekali. Oleh itu, kita perlu membaharui Orchard Road.

Kita telah lakukan ini di beberapa tempat. Sekarang ada kedai-kedai yang menjual makanan dan kafe-kafe di tepi jalan dan ramai orang mengunjunginya. Kita membenarkan pusat-pusat membeli-belah untuk mengubahelok mengikut konsep terbuka. Anda boleh melihat apa yang terdapat di dalamnya dari luar. Dari dalam pula anda boleh melihat orang yang lalu-lalang di luar.

Kita mempunyai kegiatan jalanan yang bersemangat dan bertenaga - tarian, persembahan dram dan penghibur-penghibur. Tetapi kita boleh menggalakkan lebih banyak lagi kegiatan jalanan. Kita akan meminta pemilik pusat membeli-belah untuk menganjurkan lebih banyak kegiatan. Di penghujung Orchard Road, terdapat sebuah tanah kosong berdekatan Stesen MRT Orchard yang amat popular sebagai tempat pertemuan pembantu rumah asing di hujung minggu. Tetapi ia adalah tapak utama bagi pembangunan dan kita mahu pemaju membangunkannya sebagai satu tempat tumpuan dengan ruang bagi acara-acara hiburan dan sebuah menara pemerhatian. Kita akan menjadikan Orchard Road salah satu kawasan yang terkenal di dunia iaitu sebuah tempat yang anggun untuk membeli-belah dan untuk menikmati suasana meriah.

Jika anda menaiki keretapi MRT dari Orchard Road anda akan melalui kawasan Bras Basah Road dan Bugis. Ini adalah satu lagi kawasan yang akan banyak dimajukan untuk menjadikannya lebih bersemangat dan bertenaga. Saya telah meninjau kawasan ini. Saya tertarik dengan rancangan yang sedang dibuat untuk kawasan itu. Kita sedang menghidupkan semula suasananya dengan kegiatan-kegiatan untuk menjadikannya sangat menarik.

Beberapa institusi pengajian tinggi terletak di kawasan itu. Universiti Pengurusan Singapura (SMU) telah dibina di sana. Bangunan-bangunannya selesa, tidak terlalu tersergam, berkonsep terbuka, disepadukan dengan pokok-pokok, dan ia melengkapi bangunan-bangunan lama yang bersejarah.

Akademi Seni Halus Nanyang (NAFA) juga terletak di kawasan itu. Ramai penuntut belajar di akademi tersebut. Kita akan bina Maktab Seni SIA-LaSalle di kawasan itu pada tahun depan. Ia akan mempunyai bangunan yang amat menarik. Kita akan membina sebuah sekolah seni yang baru bersebelahan Bangunan Cathay lama dan jika anda campurkan semua pelajar di kawasan ini, kita akan mempunyai lebih kurang 14,000 orang penuntut. Kita juga sedang membina asrama. Berbagai-bagai jenis kegiatan akan dianjurkan di kawasan itu. Pelajar-pelajar akan bersantai di pub, kafe, kedai-kedai makan. Sebahagian daripada mereka akan pergi ke Perpustakaan Negara di mana terdapat ruang dan kemudahan-kemudahan untuk mereka gunakan.

Bukan sahaja buku-buku atau sumber-sumber atau peluang melungsuri Internet yang lebih baik daripada sebelumnya, tetapi juga Pusat Drama, ruang-ruang kegiatan dan acara-acara yang menarik.

Kita akan juga mengembalikan kegiatan-kegiatan jalanan. Di sepanjang jalan-jalan di kawasan itu sekarang terdapat gerai-gerai. Saya telah berjalan-jalan di sepanjang Pusat Membeli-belah Albert dan Pusat Membeli-belah Waterloo. Saya dapati ia amat menarik dan saya lihat ada orang menjual bunga. Terdapat Kuil Guanyin yang amat terkenal. Di sebelahnya, terdapat kuil Hindu yang juga terkenal. Saya diberitahu bahawa ramai orang bersembahyang di kedua-dua kuil iaitu mula-mula di Kuil Guanyin dan selepas itu di kuil Hindu untuk memastikan bahawa permintaan mereka terkabul.

Mengapa tidak? Bila anda keluar daripada kuil itu anda boleh menyentuh Patung Buddha untuk mendapatkan tuah. Malahan, terdapat dua patung Buddha supaya pengunjung mendapat tuah berganda.

Jadi, kawasan Bras Basah-Bugis menawarkan sesuatu yang baru dan menarik dan juga sesuatu yang lama dan nostalgia.

Anda yang sebaya atau lebih kurang sebaya dengan saya akan ingat kawasan lama Bras Basah-Bugis. Terdapat banyak sekolah di situ sehingga tahun 70an seperti St Josept Institution, CHIJ, St Nicholas dan St Anthony dan Sekolah Rendah Perempuan Raffles. Raffles Institution juga berdekatan dengannya. Sekolah saya, Sekolah Tinggi Catholic, juga di sana. Pada masa itu pelajar-pelajar suka merayau-rayau ke seluruh kawasan itu selepas atau sebelum waktu sekolah. Kami pergi ke kedai-kedai buku terpakai di Bras Basah Road untuk membeli buku-buku murah yang menarik dan buku teks. Kami juga pergi ke gerai-gerai di tepi jalan sepanjang Waterloo Street untuk menikmati teh tarik dan air batu kacang. Rojak India adalah yang paling enak di sana.

Yang paling sentimental bagi kebanyakan orang adalah Perpustakaan Negara lama. Kami menghabiskan masa berjam-jam di sana untuk belajar, berbual-bual, berkasih-kasihan, menjalin kenalan baru, kadang-kadang ada yang menemui pasangan di sana. Ramai rakyat Singapura berasa sedih melihat perpustakaan itu dirobohkan. Bagaimanapun, ini tidak dapat dielakkan. Kita telah mengambil 5,000 keping batu-bata daripada bangunan lama dan kemudian menggunakannya untuk membina sebuah tembok di Perpustakaan Negara baru untuk mengekalkan kenangan-kenangan lama.

Sekarang kita sedang mengembalikan suasana lama dengan mendirikan institusi-institusi pengajian tinggi di kawasan itu dan menarik pelajar-pelajar ke sana. Jika anda dengar seperti apa yang dikatakan oleh pelajar-pelajar, saya rasa kita berjaya dalam usaha kita.

Saya terbaca sebuah rencana baru-baru ini, iaitu surat yang ditulis oleh seorang penuntut NAFA yang diterbitkan dalam akhbar The Straits Times dalam ruang Life! yang saya rasa patut dibaca. Pelajar tersebut pasti amat suka dengan kawasan itu. Beliau kata: “Banyak perkara yang boleh kita dilakukan pada waktu-waktu rehat. Ada banyak pilihan makanan, daripada perata di Restoran Al-Jalani ke cin cau di Fortune Centre dan mi itik di Sunshine Plaza.” Nama pelajar itu ialah Siti Aishah Mostafa.

Saya rasa kita akan menjadikan kawasan ini sebuah pusat seni, budaya, pembelajaran dan hiburan yang bersemangat di tengah kota. Satu generasi baru rakyat Singapura akan membentuk kenangan-kenangan dan ikatan sentimental terhadap lanskap baru, sama seperti yang dilakukan oleh generasi lama, dan ia adalah satu daripada kawasan yang akan menambat warga Singapura ke negara ini.

Projek yang paling menarik dalam pembangunan semula bandar kita adalah Marina Bay. Ini adalah salah satu kawasan yang unik kerana penasihat-penasihat antarabangsa URA berkata: “Tidak ada bandar di dunia yang mempunyai pesisir yang begitu luas. Ia adalah hartanah mahal di tengah-tengah bandar.”

Kita mempunyai daerah sivik lama yang telah diubahelok. Kita telah hubungkannya dengan kawasan-kawasan baru seperti Marina South, Marina Centre dan Marina East. Kita akan membina sebuah pusat niaga baru di kawasan-kawasan baru ini, kemudian menghubungkannya dengan bandar raya lama dan meluaskan bandar raya ini tanpa terputus dengan pusat niaga baru itu. Terdapat unsur air di persisiran dan taman-taman di mana kita akan membina sebuah Bandar Taman di Persisiran. Jika anda menimbangkan Fort Canning di belakang yang melambangkan gunung dan air di persisiran, bandar raya kita kepada masyarakat Cina akan mempunyai feng shui yang sangat baik.

Kita mulakan dengan air. Kita akan membina Bendungan Marina untuk mengempang muara persisiran itu. Projek ini akan siap dalam masa tiga tahun lagi dan akan mengubah persisiran menjadi tasik air tawar.

Kemudian kita akan luaskan bandar di sekeliling tasik dengan membangunkan pusat perniagaan, pusat hiburan dan pusat riadah. Kita mula dengan Esplanade dulu. Ia dipanggil Durian dan kelihatan agak cantik. Yang paling penting bukanlah persembahan-persembahan yang diadakan di dalamnya tetapi keadaan di luarnya kerana jika anda berjalan-jalan di sepanjang Esplanade anda akan dapati tempat itu meriah dengan kedai-kedai, makanan, orang-orang yang bersiar-siar sambil menikmati suasananya. Keadaannya sama seperti Esplanade lama tetapi ia adalah lebih baik lagi.

Kita akan mengubahsuai Mahkamah Tinggi lama dan bangunan Bandar Raya menjadi sebuah balai seni nasional baru. Kita akan gantung kain-kain rentang berwarna-warni di bangunan-bangunan itu. Para hakim tidak perlu risau kerana kain-kain rentang belum digantung lagi. Rupanya akan seperti yang ditayangkan bila bangunan-bangunan itu menjadi balai seni nasional.

Hotel Fullerton, One Fullerton dan Merlion adalah rancangan yang sangat berjaya. Jika anda pergi ke One Fullerton, terdapat banyak kegiatan di sana dan kita akan memperluaskannya di sepanjang persisir hingga ke Collyer Quay. Di Clifford Pier pula kita akan pindahkan tongkang-tongkang ke tempat lain dan membangunkan semula Clifford Pier. Ia akan menjadi satu lagi permata kecil.

Di Marina South, terdapat pusat perniagaan dan kewangan. Ini adalah satu pembangunan yang besar. Semasa saya bertugas di Penguasa Kewangan Singapura (MAS), saya terlibat dengan projek itu kerana masyarakat perbankan telah menyarankan agar kita membangunkan kawasan itu untuk menawarkan kemudahan-kemudahan untuk institusi-institusi kewangan. Kita akan menarik lebih banyak bank untuk beroperasi di situ kerana kita dapat menawarkan ruang pejabat, ruang kediaman dan hotel-hotel.

Kita sediakan satu kawasan yang besar kepada sebuah syarikat pemaju untuk menjalankan pembangunan bersepadu. Kita telah memujuk URA dan lain-lain agensi. Mereka menerima cadangan itu. Kita mempunyai tender yang sangat berjaya baru-baru ini. Pusat Perniagaan dan Kewangan (BFC) ini bakal menawarkan infrastruktur kelas pertama. Lebih banyak kegiatan kewangan akan dijalankan di kawasan ini dan ia akan menjadi mercu tanda utama di Bayfront.

Bersebelahan Pusat Perniagaan dan Kewangan, kita akan membina Resort Bersepadu. Saya tidak pasti sama ada ia akan kelihatan sama seperti yang ditayangkan. Ini adalah gambaran pelukis. Tetapi ia merupakan satu lagi projek utama yang lebih besar daripada Suntec atau BFC dan akan menjana lebih ramai bilangan pelancong dan pekerjaan dan juga mencorakkan Downtown baru dan melengkapkan Bayfront.

Kemudian kita akan membina taman. Sebuah taman akan dibina bersebelahan dengan IR. Taman ini akan dipenuhi dengan bunga-bunga yang bewarna-warni seperti yang ditunjukkan dalam slaid. Sebuah lagi terletak di seberang persisiran di Marina East bersebelahan dengan padang golf NTUC dan kemudian kita akan membina taman ketiga di sepanjang Marina Centre. Setiap taman mempunyai reka bentuk dan ciri-cirinya tersendiri dan kita akan hubungkan ketiga-tiganya. Jadi anda akan mempunyai taman di Marina South, Marina East dan Marina Centre. Kita akan hubungkan ketiga-tiganya dengan jambatan, laluan pejalan kaki dan tempat bersiar-siar supaya anda boleh berjalan-jalan, berlari-lari anak, malahan berlari maraton di keliling Persisiran. Saya rasa ini akan menyediakan ruang untuk membawa banyak kegiatan di situ.

Clarke Quay dan Boat Quay sudah pun menjadi zon 24-jam. Tetapi di atas air persisiran, kita boleh menganjurkan kegiatan-kegiatan air seperti memandu bot, kolek layar, lumba bot laju dan lumba bot naga.

Dengan menawarkan semua ini, kita akan menjadikan bandar kita sebuah bandar yang betul-betul istimewa.

Projek yang sedang dijalankan ini akan mengambil masa beberapa tahun untuk siap tetapi dalam lima atau sepuluh tahun akan datang, anda akan melihat semuanya terbentuk. Bayfront akan menjadi imej pengenalan Singapura.

Dan pada Ogos 9, 2015, iaitu Hari Ulang Tahun Singapura yang ke- 50, projek ini akan kelihatan seperti yang ditayangkan dalam slaid. Slaid ini dihasilkan oleh Politeknik Nanyang.

Bandar ini mesti mencerminkan semangat rakyat Singapura. Sebuah bandar yang dirancangkan dengan baik, dilaksanakan dengan bersungguh-sungguh, tidak terlalu tersergam dan berlebih-lebihan tetapi bermutu tinggi, semua aspek difikirkan dengan teliti, sentiasa diperbaiki dan dicipta semula untuk mencapai kecemerlangan. Ia akan menjadi sebuah bandar pada imej kita, permata yang berkilauan, kediaman yang kita semua dapat banggakan dan kediaman yang kita semua miliki.

Semarakkan semangat Singapura

Tema saya pada malam ini ialah mencipta semula Singapura bersama-sama, memanfaatkan sumbangan setiap orang, memaksimumkan bakat setiap orang, buka peluang untuk semua orang. Setiap sumbangan, kecil atau besar, seumpama sehelai benang daripada benang-benang yang akan kita sulami bersama, cantumkan dan dijadikannya fabrik negara.

Baru-baru ini Kementerian Pendidikan telah membuat satu projek yang mempunyai tema yang sama. Ia dipanggil Hari Ini dalam Sejarah Singapura. Buku ini dihasilkan oleh Kementerian Pendidikan tetapi beribu-ribu pelajar benar-benar terlibat. Buku ini mengenai kisah Singapura dari kaca mata generasi muda sekarang.

Saya bacakan apa yang ditulis oleh seorang murid perempuan mengenai 9 Ogos. “9 Ogos adalah hari negara kita mencapai kemerdekaan pada 1965. Datuk nenek kita telah berjuang untuk membina negara kita dan menawarkan kita masa depan yang cerah. Saya rasa amat gembira dan bangga dilahirkan sebagai anak Hari Kebangsaan”. Nama murid tersebut ialah Wong Yun Ting, berusia lapan tahun dari sekolah Rendah Yio Chu Kang.

Jilid selanjutnya akan bertajuk Esok dalam Sejarah dan kita akan minta rakyat muda Singapura untuk menulisnya. Bila saya sebut rakyat muda Singapura, saya maksudkan kanak-kanak, belia, orang muda dewasa, malahan orang dewasa yang berjiwa muda. Anda mungkin beruban atau rambut anda makin tipis tetapi jika anda mempunyai tenaga, anda adalah sebahagian daripada kisah ini dan sama-sama kita akan terus menceritakan kisah Singapura yang istimewa.

Kita tidak harus berasa tersekat dengan saiz kita yang kecil. Anda mungkin sebuah negeri kecil tetapi anda dapat melakukan perkara yang luar biasa. Secara individu, rakyat Singapura mencapai kecemerlangan dalam bidang masing-masing di persada dunia.

Saya telah sebut Viridis dan Min Ming tadi. Saya ingin beri satu lagi contoh. Di bidang sukan, dua pelajar kita, Teo Wee Chin dari Maktab Rendah Victoria, dan Terence Koh yang sedang menuntut di Melbourne, adalah juara dunia. Mereka telah bertanding dalam Kejohanan Pelayaran Belia Dunia dan menjadi johan belia dunia dalam kelas bot mereka. Ini adalah pertama kali kita telah mencapai kemenangan dalam perlumbaan pelayaran. Malahan, ini adalah pertama kali bagi orang Asia. Tetapi kita dapat melakukannya kerana seperti Dr Yeo Ning Hong pernah berkata kepada saya: “Pelayaran adalah sukan yang banyak bergantung kepada otak.”

Saya rasa kita mempunyai rakyat yang cemerlang. Saya rasa sebagai sebuah negara kita dapat melakukan sesuatu dengan lebih baik yang mana orang lain tidak dapat melakukannya. Jangan sekali-kali percaya bahawa apa yang kita lakukan, orang lain dapat lakukan dengan lebih baik. Terdapat banyak perkara yang mana kita dapat laksanakan tetapi orang lain mendapati amat sukar untuk melakukannya.

Saya beri anda satu contoh. Saya telah bincangkan perkara ini dengan seorang naib datuk bandar dari Shanghai beberapa tahun lalu. Kami bincangkan tentang gaji kakitangan awam dan sistem gaji kita untuk membayar kakitangan mengikut kadar pasaran. Beliau bercakap tentang dirinya sendiri. Beliau kata: “Saya naib datuk bandar, tapi gaji saya paling rendah dalam keluarga saya.” Isteri beliau yang bekerja dengan sebuah syarikat milik pemerintah membawa pulang gaji yang lebih tinggi daripada beliau. Anak perempuan beliau yang bekerja dengan bank komersial, saya rasa sebuah bank asing, membawa pulang gaji yang paling tinggi dalam keluarganya. Beliau berkata jika Shanghai adalah sebuah negeri, mereka boleh melakukan seperti kita. Tetapi Shanghai adalah sebahagian daripada China. Kata beliau lagi jika beliau lakukan seperti kita, wilayah utara tidak akan puas hati, wilayah barat tidak akan puas hati, wilayah selatan tidak akan puas hati dan yang paling teruk sekali, di tengah-tengah iaitu Beijing tidak akan puas hati. Jadi beliau tidak dapat melakukan seperti yang kita lakukan. Beliau mengagumi kita. Beliau ingin dapat melakukan sama seperti apa yang kita lalukan.

Saya pernah diwawancara oleh seorang wartawan Amerika. Beliau tanya saya: “Apakah yang anda boleh lakukan tetapi China tidak boleh lakukan?” Saya fikir kalau saya ingin menjelaskan semua ini, ia akan mengambil masa yang lama. Jadi saya beritahu beliau: “Saya akan beritahu anda satu perkara yang kita boleh lakukan tetapi China tidak boleh lakukan. Saya boleh haramkan singgam di Singapura dan pastikan yang undang-undang itu dikuatkuasakan. Saya tanya: “Bolehkah anda lakukannya di Tiananmen?”

Jadi, kita harus mempunyai sikap pantang menyerah. Pada akhirnya, yang penting ialah kepintaran dan keazaman kita.

Saya telah berbual-bual dengan jurulatih silat Sheikh Alauddin baru-baru ini. Beliau adalah juara silat kita. Beliau juga hadir pada malam ini. Saya tanya beliau: “Siapakah pencabar paling hebat kita di Asia dalam Sukan Asia Tenggara?” Beliau jawab bahawa pencabar kita di Asia adalah Vietnam. Saya terperanjat. Saya tanya: “Apa yang Vietnam tahu tentang silat.” Saya kata lagi: “Kalau Taekwando atau gongfu mungkinlah, kerana ia adalah tradisi timur jauh.” Saya tanya: “Kenapa pula silat?” Beliau jawab bahawa adalah benar Vietnam adalah pencabar yang handal. Vietnam mula tanpa mengetahui apa-apa langsung tentang silat tetapi ia mengambil keputusan untuk belajar silat pada tahun 1993. Mereka mendapatkan dua guru silat dari Indonesia. Mereka tiada bangunan, tiada gimnasium, tiada peralatan canggih. Mereka gunakan batang-batang paip, ikatnya menjadi sebuah bingkai dan menutupnya dengan pengalas dan berlatih dengan tekun. Selepas beberapa tahun mereka jadi cekap dan menghantar jurulatih itu pulang. Mereka kemudian berlatih sendiri. Sekarang mereka adalah juara di Asia Tenggara, dan mereka ingin jadi juara dunia. Silat telah menjadi sukan utama di Vietnam.

Kita perlu ada semangat yang sama dan saya rasa kita mempunyai semangat yang sama. Selepas itu, saya telah bertemu dengan pasukan silat kita. Saya tanya mereka: “Adakah benar apa yang dikatakan oleh Sheikh?” Mereka jawab: “Ya, kata Sheikh adalah benar.” Saya tanya: “Apa yang anda harus lakukan?” Mereka jawab: “Esok kami akan ke Vietnam untuk berlatih dengan mereka dalam perlawanan persahabatan.” Pasukan silat kita telah kembali dari Vietnam dan saya rasa mereka telah mencapai prestasi yang baik dan saya ucapkan kepada mereka selamat maju jaya dalam Sukan SEA di Manila.

Anda dapat rasakan semangat ini di sambutan Hari Kebangsaan. Kadang-kadang, oleh kerana kita telah berada lama di sini dan sudah terbiasa dengannya, anda tidak rasa apa yang istimewa dengan sambutan itu lagi. Tetapi mereka yang datang dari luar negeri, mereka tahu betapa unik dan berharga negara Singapura.

Baru-baru ini, saya mendapat e-mel dari seorang Jerman. Beliau telah melawat Singapura. Beliau kebetulan sedang berjalan-jalan sekitar Padang pada hari priviu Perbarisan Hari Kebangsaan itu diadakan dan seorang warga Singapura telah memberi tiket kepadanya kerana temannya tidak dapat menonton previu itu. Orang Jerman itu pergi menyaksikannya dan kemudian menghantar e-mel kepada saya. Ia satu e-mel yang baik. Saya bacakan sebahagian daripada e-mel itu kepada anda. Beliau kata: “Saya melihat beribu-ribu rakyat Singapura duduk di sana, kebanyakan mereka memakai pakaian berwarna merah dan putih, dan menjerit-jerit, bersorak dan ketawa. Perbarisan itu mencerminkan imej diri sebuah negara yang saya tidak pernah saksikan. Rakyat Singapura adalah rakyat yang bersatu padu dan mereka amat bangga menjadi sebahagian daripada negara Singapura. Pada pendapat saya Singapura diwargai rakyat yang berjiwa negara dan bukan sebuah negara yang berwarganegara. Saya dapat rasakan kebanggaan para penonton menjadi warganegara Singapura dalam stadium ini! Dan ini semua baru previu sahaja.”

Ini pandangan seorang rakyat asing. Saya juga ada pandangan seorang rakyat Singapura. Beliau telah lama berada di luar negara. Beliau telah menulis surat kepada saya pada Hari Kebangsaan untuk mengucapkan saya selamat Hari Kebangsaan. Beliau adalah Cik Ranjini Thiagarajah, seorang guru. Beliau telah lama berada di Portugal, mengendalikan sekolah bahasa di sebuah pekan kecil dan beliau sekarang ini berada di Singapura. Beliau juga hadir pada malam ini.

Saya petik daripada surat beliau: “Baru sekarang setelah saya tinggal di luar negeri, saya rasa bangga mengibarkan bendera Singapura. Rakyat Singapura tidak akan melupakan tanah air mereka ke mana sahaja mereka pergi dan mempunyai semangat Singapura dalam diri mereka untuk mencapai yang terbaik. Saya telah tinggal selama 15 tahun di luar negara sekarang dan sepanjang waktu itu sifat keSingapuraan saya tidak banyak luntur dan saya bersyukur bahawa ia telah menguatkan semangat saya dan sifat ini dapat menahan ujian masa”.

Saya rasa kita ada sesuatu yang amat istimewa. Sesetengah anda ingat pada tahun-tahun awal Singapura menyambut Hari Kebangsaannya. Pada masa itu kita tidak mempunyai kesan pencahayaan yang luar biasa, hubungan video ke stesen televisyen dan beg cenderahati. Cuma ada perbarisan di mana kontinjen-kontinjen berbaris lalu satu persatu. Askar-askar dari batalion pertama, batalion kedua, ke-20, ke-100 termasuk satu atau dua pertunjukan beramai-ramai, tarian singa dan naga. Pancaragam-pancaragam sekolah memainkan muzik untuk perbarisan. Saya adalah salah seorang daripada mereka yang mengambil bahagian. Saya mengambil bahagian sebanyak tiga kali sebagai salah seorang anggota pancaragam dan sekali sebagai seorang pegawai kadet. Pada sambutan Hari Kebangsaan pada tahun 1968, hujan turun selepas semua kontinjen telah masuk ke Padang. Sesiapa daripada anda yang berada di sana ketika itu tidak akan melupakan peristiwa itu. Pada hari itu hujan turun dengan lebat. Kami menggigil kesejukan dan basah kuyup. Alat-alat muzik kami terpaksa diterbalikkan untuk membuang air keluar. Kami perhatikan sama ada di antara kita terus berdiri atau lari mencari tempat teduh. Tidak ada seorang pun yang lari mencari tempat teduh. Walaupun kami menggigil kesejukan, kami tidak lari dan kami berbaris lalu dengan rasa bangga. Di sepanjang jalan, orang ramai berkumpul memberi sorakan sokongan kepada kami. Jadi, inilah orang-orang yang berazam untuk berjaya dan kita telah berjaya.

Dalam memulakan sambutan Hari Kebangsaan dengan Perbarisan Hari Kebangsaan seperti itu pada ketika itu, ia memberi kita semangat yang istimewa tetapi untuk menikmati Parbarisan Hari Kebangsaan yang ke-40 dalam keadaan yang kita nikmati sekarang, ia adalah suatu yang unik. Kita bertuah kerana mempunyai Pemerintah yang cekap, rakyat yang teguh. Anda lihat negara-negara lain pada hari ini selepas mereka mencapai kemerdekaan, selepas perang. Mereka masih dibelenggu masalah, mereka berasa bimbang tentang kehidupan mereka.

Lihat Israel pada hari dalam sejarah mereka yang mungkin sama keadaannya pada sekitar 1990. Masalah-masalah mereka hampir tidak dapat diselesaikan. Tetapi kita sedang mengecapi kemakmuran, hidup aman dengan jiran-jiran kita dan rakyat kita menjangka masa depan yang lebih cerah. Jadi, apabila kita mengadakan perbarisan, ia dilakukan dengan semangat yang sama, hubungan erat yang sama dan keyakinan yang sama bahawa kita akan melakukan yang terbaik untuk Singapura.

Saya rasa bahawa dalam keadaan ini, iklim ini dan suasana ini, kita mempunyai sebab untuk bergembira. Kita boleh lakukan ini untuk 40 tahun lagi kerana kita telah mencipta sesuatu yang istimewa, yang unik dan berharga. Bagaimana kita dapat lakukan ini? Ini semua kerana rakyat, idea dan tindakan kita. Yang paling penting sekali ialah kita telah mencipta semangat Singapura. Kita berani tetapi penuh ihsan, yakin tetapi tidak mudah puas hati. Semangat ini menyatukan kita sebagai satu rakyat dengan masing-masing memberi sumbangan terhadap pembentukan semula negara dan pembinaan tempat kediaman kita dan sama-sama kita menjadikannya bandar global yang bertenaga yang dapat kita panggil kediaman kita. Terima kasih.

________________